Gecompliceerde kankeroperaties worden volgend jaar alleen nog uitgevoerd in een beperkt aantal ziekenhuizen. Daarnaast staken 23 ziekenhuizen behandelingen waarvoor zij niet meer voldoen aan de minimumnorm.

Het gaat om de zorg voor borstkanker, dikke darm-, long-, slokdarm-, alvlees- en leverkanker, maar ook blaasverwijdering en een verwijde aorta, zo meldt koepelorganisatie Zorgverzekeraars Nederland (ZN).

De zorgverzekeraars gaan deze zorg alleen nog in meer gespecialiseerde ziekenhuizen inkopen. Patiënten moeten daardoor waarschijnlijk verder reizen, maar voor een kwalitatief betere behandeling hebben de meesten dat wel over, blijkt uit eerder ZN-onderzoek.

De zorgverzekeraars nemen hiermee de kwaliteitsnormen over die de kankerspecialisten eerder zelf vaststelden. Zo worden er eisen gesteld aan het aantal operaties per instelling op jaarbasis (tenminste vijftig bij veel voorkomende ingrepen, twintig bij zeldzame als slokdarmkanker en levertumoren), ervaring en gebruik van apparatuur. Ook naar de samenstelling van het specialistenteam, de nazorg en onderlinge communicatie tussen artsen wordt gekeken.

De medisch specialisten voorspelden eerder dat niet elk ziekenhuis aan hun eisen zou kunnen voldoen. Toch komt het redelijk onverwacht dat 23 ziekenhuizen besluiten hun zorgaanbod te herzien. Ziekenhuizen hadden het afgelopen jaar immers ook kunnen investeren in deze zorg.

Overigens mogen zorgverzekeraars naar eigen inzicht extra eisen stellen aan zorg die ze inkopen. Zo hanteert CZ voor borstkankerzorg strengere normen dan de medische beroepsgroep. De ondergrens die de Tilburgse verzekeraar hanteert ligt op zeventig ingrepen per jaar per kliniek. Wie niet aan dit aantal voldoet, hoeft niet op een contract te rekenen.

CZ stelde vorig jaar als eerste strikte kwaliteitseisen aan ingewikkelde kankerzorg en oogstte toen veel kritiek van de medisch beroepsgroep en ziekenhuizen. Maar al in 1993 deed de Gezondheidsraad, het belangrijkste adviesorgaan voor de minister van volksgezondheid, het dringende advies om kankerzorg te verbeteren door die meer te concentreren. Die concentratie lijkt ruim acht jaar later pas echt van de grond te komen.