Het aantal eerstehulpposten van ziekenhuizen wordt fors verminderd. De zorgverzekeraars willen dat de eerste sluiting volgend jaar een feit is. Volgens Pieter Hasekamp, directeur van koepelorganisatie Zorgverzekeraars Nederland (ZN), is dat onvermijdelijk omdat al die posten niet meer te betalen zijn. "De meeste ziekenhuizen hebben zo'n voorziening. Maar is het van deze tijd dat Den Haag vijf of zes eerstehulpposten heeft en Amsterdam zeven?"

Hasekamp benadrukt dat de verzekeraars niet de botte bijl zullen hanteren en in overleg met de ziekenhuizen kijken naar spreiding, bereikbaarheid en kwaliteit. "Dat is een complex proces, want een eerstehulppost is ook de voordeur van een ziekenhuis." Hij kan nog niet aangeven hoeveel posten er dicht moeten. Wel heeft ZN al honderd miljoen euro gereserveerd voor de sanering.

De vereniging van ziekenhuizen NVZ wijst erop dat sluiting van posten enorme gevolgen heeft voor patiënten. "Minister Schippers heeft aangegeven dat ze zorg dicht bij de burger wil", zegt directeur Margot van der Starre. "Dat maakt het sluiten van spoedeisende hulp heel moeilijk." Het saneringspotje van honderd miljoen is volgens haar niet meer dan een 'aardig eerste gebaar'. "Het is aan de magere kant."

Dat het ziekenhuislandschap op de schop gaat om de zorg betaalbaar te houden, spraken ziekenhuizen, zorgverzekeraars en Schippers in juni al af. De sluiting van spoedposten is daarvan een invulling.

Zorgverzekeraars en ziekenhuizen kibbelen verder over de ruimte voor extra uitgaven. ZN-voorzitter Hans Wiegel herhaalde gisteren dat ziekenhuizen, door overschrijdingen in voorgaande jaren, volgend jaar niet meer zorg mogen leveren. "Met die analyse zijn de ziekenhuizen het inmiddels eens", aldus Wiegel. Maar Van der Starre ontkent dat ten stelligste: "Er is echt nog ruimte voor groei." Dat moet ook wel, onder andere met oog op de vergrijzing. Ziekenhuizen vrezen wachtlijsten als verzekeraars de nullijn invoeren. Wiegel vindt dat onzin. "Een ziekenhuis kan ook zeggen: we zitten aan ons budget, laten we de buren eens bellen, misschien hebben die nog ruimte."