Een voorstelling over afscheid nemen op begraafplaats staat op losse schroeven na protesten van Rotterdammers.

Het theaterstuk is nog in voorbereiding, maar draagt al het stempel 'omstreden'. De voorstelling heet 'Komen en gaan' en heeft als centraal thema afscheid nemen. Daar is maar één geschikte locatie voor, bedacht theatermaker Paul Raterman zich: de begraafplaats.

Gedurende de afgelopen twee jaar kreeg de voorstelling langzaamaan vorm, eerst alleen in het hoofd van Raterman, later ook op papier. Er werden acteurs geselecteerd, dialogen geschreven. En, niet onbelangrijk, Raterman koos een decor: het werd de Algemene Begraafplaats in Rotterdam-Crooswijk, een rijksmonument.

Vorige maand dacht Raterman met gerust hart op vakantie te kunnen. De acteurs kenden hun teksten en de vergunningaanvraag was de deur uit. Niets leek het stuk, gepland voor begin september, nog in de weg te staan.

Tijdens Ratermans afwezigheid maakte de lokale omroep RTV Rijnmond melding van de theaterplannen. Het gevolg was een reeks negatieve reacties op internet. Raterman wordt grafschennis verweten. Ene 'Sander' schreef: 'Ik zou er geen moeite mee hebben als deze theaterspelers van het kerkhof worden afgeslagen'.

Bij thuiskomst schrok de theatermaker van de felheid van de - overwegend - afkeurende berichten. "Mensen denken dat wij gaan dansen op de graven", zegt Raterman, "maar dat is echt flauwekul." Hij legt uit dat de bezoekers van de voorstelling straks een tocht over de begraafplaats maken en daar acteurs tegenkomen, die in monologen iets vertellen over afscheid. Daar doorheen loopt een liefdesverhaal van een jong stel dat niet gelukkig is en worstelt met de vraag of ze wel bij elkaar moeten blijven.

Producent Joost Maaskant van evenementenbureau Stichting de Loodsen bezweert dat er respect is voor de omgeving. "Dus geen mobiele telefoons en niet roken. We blijven op de brede paden en komen niet bij de graven." Het stuk wordt 's avonds opgevoerd, als de begraafplaats dicht is.

Deze boodschap mag geruststellend klinken, voor het CDA in Rotterdam is het onvoldoende. De partij wil dat de gemeente, als eigenaar van de begraafplaats, de voorstelling verbiedt. "Ik heb begrip voor de goede intenties van de theatermaker", zegt CDA-fractieleider Wubbo Tempel, "maar een begraafplaats is een plek van stilte, eerbied en repect. Daar past geen voorstelling met muziek bij."

Tempel wil van het Rotterdamse stadsbestuur weten of nabestaanden van mensen die er begraven liggen, zijn geïnformeerd over het naderende theaterstuk. "Ik denk niet dat er navraag is gedaan", zegt de CDA'er. Hij vermoedt dat de gemeente en de mensen achter de voorstelling de gevoeligheid hebben onderschat.

Op de begraafplaats zelf is niets te merken van de theaterplannen. Bezoekers worden er niet over geïnformeerd, zegt een medewerkster. "Er is al genoeg commotie over. We willen niet nog meer ophef." De vrouw zegt dat ze 'tientallen' negatieve reacties heeft gehad van bezoekers en omwonenden.

Doordat het CDA raadsvragen aan het stadsbestuur heeft gesteld, wordt er voorlopig geen beslissing genomen over de vergunningaanvraag. De deelgemeente geeft uiterlijk 13 augustus uitsluitsel, zegt een woordvoerder.

Het vervelende is, zegt Raterman, "dat er een heel verkeerd beeld is ontstaan van onze bedoelingen. We willen dat de bezoekers de begraafplaats ook op een andere manier leren kennen. Het zou verschrikkelijk zijn als door dit gedoe de voorstelling niet door zou mogen gaan."

Theatervoorstelling 'Komen en gaan'. Gepland om op te voeren op de Algemene begraafplaats Crooswijk te Rotterdam, tussen 5 en 21 september.

Meer informatie: www.komenengaan.com