Napster is verdwenen als muziekdienst. Althans in de Verenigde Staten. Vandaag werd bekend dat Rhapsody, een betaalde muziekdienst, ook de Europese tak van Napster heeft gekocht. Napster moet in Europa de populaire muziekdienst Spotify naar de kroon gaan steken. Te beginnen in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.

Anders dan in de Verenigde Staten blijft Napster in Europa dus als merknaam behouden, meldt The Guardian, nadat Rhapsody het voor een nog onbekend bedrag overnam. De naam blijft behouden omdat ze in Europa bekender is dan Rhapsody. Die dienst claimt met meer dan een miljoen abonnees de grootste betaalde muziekdienst van de Verenigde Staten te zijn.

Spotify claimt op zijn beurt 2,5 miljoen betalende gebruikers te hebben in Europa. De dienst, waarbij een maandelijks bedrag betaald wordt voor het streamen van muziek, is de grootste van het Verenigd Koninkrijk.

Napster werd in 1999 gelanceerd, en groeide razendsnel. Het was een van de eerste grote initiatieven waarmee gebruikers muziek (illegaal) konden downloaden. Het moest na een aantal rechtszaken sluiten in 2001, en werd vorig jaar opgekocht door Rhapsody in de Verenigde Staten.