Amerikaanse zanger Al Martino overleden

PHILADELPHIA (ANP) - De Amerikaanse zanger en acteur Al Martino is dinsdag op 82-jarige leeftijd overleden in zijn woning in Springfield, in de staat Pennsylvania. Dat berichtte de Amerikaanse krant The Philadelphia Inquirer.

Hij was een kind van Italiaanse immigranten en werd in 1927 in Philadelphia geboren als Alfred Cini. Hij overleed dinsdag in de streek waar hij als kind woonde. De zanger werkte aanvankelijk als metselaar in het bouwbedrijf van zijn vader en verdiende onder meer bij als bokser. Vanaf het begin van de jaren vijftig werd hij met zijn artiestennaam een beroemd zanger, geïnspireerd door zijn jeugdvriend Mario Lanza, die operazanger werd.

Al Martino wist in de jaren vijftig tot in de jaren zeventig hits te scoren. Dat begon met Here in My Heart. Hij was daarmee de eerste Amerikaan die nummer één kwam te staan op de Britse hitlijst. Zijn grootste hit was Spanish Eyes in 1965, maar ook zijn Volare werd vooral in Europa een hit.

Al Matino werd ook bekend door zijn rol als zanger Johnny Fontane in de serie films over de Amerikaanse maffia, The Godfather. Martino had net als de fictieve Fontane banden en problemen met de maffia. In de jaren vijftig week hij daarom enkele jaren uit naar Engeland uit angst voor een maffioso die hem bedreigde.