Rotterdamse festivalganger loopt warm voor Hollywood en Ethiopië

Het is de eerste dag van het Chinese Nieuwjaar, vandaar dat afgelopen weekend in Rotterdam kleurige, kronkelende draken door de straten gingen, en veel vuurwerk klonk.

In het bomvolle Chinese restaurant Tai Wu – de grote favoriet onder de festivalgangers - verzekerde meneer Chow dat het ‘Jaar van de Os’ in een goed teken staat, en dat het een heel mooi jaar belooft te worden. De organisatie van het Rotterdamse filmfestival maakte ondertussen de balans op van het weekend. Voor het Amerikaanse familiedrama ‘Rachel Getting Married’ van Hollywood regisseur Jonathan Demme werden tot nu toe de meeste punten geteld in de publieksenquête.

Anne Hathaway speelt in de film de verslaafde zus die onrust komt veroorzaken op een familiebruiloft. De actrice dingt op 22 februari mee naar de Oscar voor de Beste Actrice. Ze neemt het op tegen Kate Winslet (‘The Reader’), Meryl Streep (‘Doubt’), Angelina Jolie (‘Changeling’) en Melissa Leo die in het Amerikaanse drama ‘Frozen River’ een alleenstaande moeder speelt. Om de eindjes aan elkaar te knopen gaat ze illegale immigranten de rivier over smokkelen. We bevinden ons op het grensgebied tussen Canada en Amerika. ‘Frozen River’ is evenals ‘Rachel Getting Married’ te zien in Rotterdam, en verschijnt daarna in de bioscoop. In beide films wordt de show gestolen door de hoofdrolspeelsters, respectievelijk de 26-jarige Anne Hathaway en de 48-jarige Melissa Leo.

Op de tweede plaats in de publieksenquête treffen we ‘Teza’, een geweldig Ethiopisch epos waarin een Ethiopische arts vanuit Duitsland terugkeert naar zijn vaderland. Anberber neemt er zijn leven in ogenschouw, waardoor zowel de turbulente Ethiopische geschiedenis in beeld komt, als de roerige ‘seventies’ in Duitsland. Na de recente RAF film ‘Der Baader Meinhof Komplex’ is het verfrissend om in ‘Teza’ de Duitse jaren zeventig eens vanuit een heel ander standpunt te zien, dat van de Ethiopische intellectueel die de ‘Revolutie!’ en het ‘Marxistische ideaal!’ in de gruwelijke praktijk ervaart, in thuisland Ethiopië.

Haile Gerima is de 62-jarige Ethiopische regisseur die al jaren in Washington woont en werkt, en daar prachtige, genuanceerde films maakt over de Afrikaanse diaspora. Zo bracht hij bijvoorbeeld correcties aan op de slavenverhalen uit Hollywood, door bewust het perspectief van de Afrikaan te kiezen, en niet van de westerling, zoals in veel Hollywood films het geval is.