'Zwakke' is een Indianenmeid vol girl power

recensie AMSTERDAM - Ze is dapper, sterk en slim en haar pijlen treffen altijd doel. Toch noemen ze haar 'Zwakke-die-het niet-haalt', terwijl haar tweelingbroertje de naam 'Machtig-geboren' kreeg. Maar eens zal zij terugkeren in haar dorp met een zwart gezicht en tien scalpen aan haar zadel, zo voorspelt het krijgslustige Indianenmeisje in 'De Vuurdoop' van Het Laagland.

Anders dan in de verhalen van Karl May over Winnetou en Old Shatterhand, speelt in het boek 'De Vuurdoop' van Diane Matcheck een meisje de hoofdrol in een Indianenverhaal. De Amerikaanse schrijfster reisde als kind met haar ouders door de wildernis. De fantasieën die zij in die tijd in haar dagboek schreef, vulde zij op latere leeftijd aan met historisch onderzoek naar het leven van de Indianen. Het avontuurlijke verhaal is gesitueerd in het Amerika van de achttiende eeuw in het gebied van de Apsalooka-Indianen, waar zich nu Yellowstone National Park bevindt. Bas Zuyderland bewerkte het in 1998 verschenen boek tot een vlotlopende theatertekst met herkenbare en geestige dialogen

In de enscenering van Inez Derksen is 'Zwakke', een rol van Fenneke Wekker, een stevige Indianenmeid vol girl power, met een wilde bos krullen en een stem als een klok. Bij aanvang van de voorstelling schiet ze met pijl en boog gelijk drie bizons dood; vol trots sleept ze de dode dieren als logge, harige kussens het podium op. Maar haar mede-Indianen 'Snijdend Gras' en zijn maatje zijn niet onder de indruk. ,,In het hart van een krijger is geen plaats voor ijdelheid'', zeggen ze nuchter.

In een droom is ooit voorspeld dat een van de twee kinderen van een tweeling zou opgroeien tot de grote leider van de stam. De jongen kreeg de naam 'Machtig-geboren' en het meisje moest het doen met de naam 'Zwakke-die-het-niet-haalt'. Maar de jongen stierf jong en het meisje bleef leven. 'Zwakke' is er dan ook van overtuigd dat het allemaal een vergissing is. Ze is een geboren leider en voorbestemd tot het verrichten van grote daden, denkt ze. Maar niemand in het dorp wil naar haar luisteren.

In het Indianendorp van 'De Vuurdoop' heeft het feminisme nog geen wortel geschoten. Ook al kunnen ze nog zo goed paardrijden en schieten, meisjes mogen niet meedoen aan krijgsbesprekingen en gevechten met de vijand. Acteurs Rogier Schippers en Micha Fidom spelen met gevoel voor humor twee pesterige Indianenmannen, die 'Zwakke' voortdurend onderuit proberen te halen. Als ze er met haar paard vandoor gaat om te bewijzen hoe dapper ze is, houden ze haar met mysterieuze magie in hun macht. Gezeten op een hekwerk van houten palen kleppert 'Zwakke' met kokosnoten het ritme van een galopperend paard. Maar op afstand hypnotiseren ze het krijgslustige meisje in slaap. Ze verdwaalt, vecht met een grizzlybeer en komt uiteindelijk terecht bij de vijandelijke Pawnee-Indianen.

De drie acteurs schakelen snel en vaardig heen en weer tussen het vertellen van het verhaal en het spelen van de verschillende personages. Zo transformeren de twee Apsalooka-mannen met haarklemmen vol veren en een stukje rode tape over hun gezicht snel in grappige Pawnees, die een onverstaanbaar taaltje spreken tegen de woedende 'Zwakke'.

In het land van de Pawnees begint het ware gevecht, want daar komt 'Zwakke' zichzelf tegen. Fenneke Wekker speelt die overgang heel mooi. Was ze eerst een opgewonden standje dat voortdurend haar spierballen liet zien, nu moet ze haar verstand gebruiken en haar gevoelens onder controle houden om te kunnen overleven. En dat valt niet mee bij een bemoeizuchtig volk dat de hele dag maïs eet en haar tot overmaat van ramp wil offeren in het eerstkomende ritueel. Maar 'Zwakke' zoekt de zwakke plek in haar tegenstanders op -ze durven niemand aan te raken- en zo weet ze te ontsnappen.

'De Vuurdoop' is een aanstekelijke, vlotgespeelde voorstelling met een afwisselend verhaal. Jammer genoeg overschaduwt het wat nadrukkelijke thema 'meisjesdiscriminatie' de diepere laag van de voorstelling een beetje. Krachtvertoon en een grote mond voldoen niet voor een leider. Om respect af te kunnen dwingen moet 'Zwakke' eerst levenservaring en mensenkennis op doen; dat is de echte vuurdoop.