Nieuw Luxor biedt bezoeker vorstelijk welkom

recensie Een bezoek aan de bibliotheek van Münster gaf voor directeur Rob Wiegman van het Luxortheater in Rotterdam de doorslag bij de keuze van een architect voor de nieuwbouw. ,,Hertzberger, Koolhaas, Hoogstad, het waren waarachtig geen kleine jongens die meededen aan de prijsvraag voor het nieuwe Luxortheater. Maar het ontwerp van de relatief onbekende Wilson sprong er meteen uit. Toen ik ging kijken in de door Wilson ontworpen bibliotheek van Münster, voelde het daar zoals een bieb moet voelen. Die behaaglijke en weelderige stijl vind je hier terug, zij het minder gedetailleerd.''

Bijna huppelend draaft Rob Wiegman door het nieuwe Luxortheater op de Kop van Zuid, waar schilders, timmerlieden en schoonmaakploegen nog hard aan het werk zijn. Vanmiddag overhandigt architect Peter Wilson de sleutels aan cultuurwethouder Hans Kombrink, die ze vervolgens zal overdragen aan Wiegman. De komende weken is het dan nog hard aanpoten om het theater klaar te hebben voor de eerste testvoorstelling op 25 februari. De zangeres Matilde Santing heeft de primeur. Daarna volgen nog Udo Jürgens, een Iers dansgezelschap, een kleine Aïda en een variété-voorstelling. ,,We willen alles uitproberen, van groot tot klein om te kijken hoe de akoestiek werkt, voordat we eind april echt beginnen.'' Mini & Maxi zullen met het theaterspektakel 'City' Luxor officieel openen. Deze productie moet tevens de klapper worden van Rotterdam Culturele Hoofdstad.

Helemaal onbekend was Wilson niet in Rotterdam. Hij was al jaren betrokken bij de ontwikkeling van de pier en het Wilhelminaplein op de Kop van Zuid. Gebouwen had hij nog niet ontworpen, afgezien van het brugwachtershuis bij de Erasmusbrug. Het ontwerp van Wilson boezemde ook vertrouwen in omdat het financieel goed in elkaar stak. Weliswaar bleek het budget van 72,5 miljoen niet toereikend en is de totale bouwsom uitgekomen op 84,6 miljoen, maar de andere ontwerpen waren waarschijnlijk veel duurder uitgevallen, veronderstelt Wiegman.

De kleur rood speelt een belangrijke rol in het nieuwe theater, dat met ruim 1500 stoelen ongeveer even groot is als Carré en het Muziektheater in Amsterdam. Aan de buitenkant oogt het gebouw relatief klein naast de aangrenzende hoogbouw van KPN en het gerechtsgebouw. Maar de magie van het theater spat er toch vanaf dankzij de bloedrood geschilderde buitengevel. De binnenmuren zijn kersenrood en vormen een warm contrast met de lichte parketvloeren. Vanaf de begane grond leidt een brede, vorstelijke, luie trap naar de grote foyer met uitzicht op de Rijnhaven. Aan de andere kant biedt de kleinere Maasfoyer een blik op de rivier en de Erasmusbrug.

Centraal in het gebouw, dat de architect zelf vergeleken heeft met een slakkenhuis, waarin je bij wijze van spreken naar binnengezogen wordt, ligt de zaal met zijn rood-zwarte 'Kirkstoelen'. Wilson ontwierp ze zelf, geïnspireerd door de kleuren van de uniformen van 'captain Kirk' en zijn bemanning van het ruimteschip Enterprise uit de sciencefictionserie 'Star Trek'. De halfronde brede zaal met twee balkons oogt verrassend intiem. Spectaculair is de vondst van Wilson om de vrachtwageninrit in het gebouw te verwerken. Op het keerplatform is een buitenterras aangelegd. In het theater wordt ook een restaurant gevestigd.

Wiegman verwacht in het nieuwe theater jaarlijks rond de 300000 bezoekers (tegen 180000 in het oude theater op de Kruiskade). Gedurende het culturele-hoofdstadjaar blijft het oude Luxor nog open. Paul de Leeuw verzorgt er de programmering. Daarna wordt het uit 1917 daterende theater gesloopt. Waarschijnlijk komt op dezelfde plaats een nieuw middelgroot (700 stoelen) theater met daarboven een kantoortoren. Wiegman: ,,Als dat ook klaar is, heeft Rotterdam eindelijk de theatercapaciteit die past bij een stad van deze omvang.''