I-mode telefoon vreet batterijen

recensie Hij glimt je tegemoet en knippert in vriendelijke kleurtjes als er een sms'je, e-mail of, ja dat kan ook: een telefoongesprek op je wacht. In de stad de weg kwijt? De mobiele Michelin-gids staat na een paar klikken voor je klaar. Op weg naar een afspraak die niet mis mag gaan op de site van de ANWB de actuele filestand bekijken? Geen probleem.

Sinds donderdag kan iedereen die dat wil zijn jas of tas vullen met een i-mode toestelletje van KPN. 'Het nieuwste mobiele communicatiessyteem maakt waar wat we jaren geleden al aan de consument beloofden', zo pochte KPN zelf twee weken geleden bij de presentatie van zijn veelbelovende hebbeding.

Het moet gezegd: i-mode brengt veel mobiele diensten waar je een paar jaar geleden al met belangstelling naar uitkeek nu binnen handbereik. Het laatste nieuws van het ANP of Reuters, financiële zaken bij onder meer de SNS bank en het menu van de dag van Albert Heijn zijn net als een kleurrijk weerkaartje met bewegende wolkjes voortaan op elke straathoek te raadplegen.

Dat laatste is typerend voor i-mode: het bekende éénkleurige minischermpje van de huidige mobieltjes heeft plaatsgemaakt voor een heus kleurenschermpje. Nog altijd -pje, dat wel, al is het nu groot genoeg voor pakweg tien regeltjes tekst. Dankzij de kleuren en de fijne beeldpuntjes kun je er ook al redelijk ogende fotootjes op bewonderen. Daarmee is i-mode echt veel meer dan een kleine uitbreiding van bestaande mobiele beldiensten.

Elk voordeel heb z'n nadeel, heeft een bekend Nederlands voetbalfenomeen ons echter al eens voorgehouden. Zo ook hier. Want het kleurenschermpje is een ware stroomvreter. Ga een paar keer via het i-modemenu naar websites voor fileleed of stel een paar e-mailtjes op en je batterij begint te sputteren. Zelfs als je alleen maar belt en gebeld wordt licht het schermpje op en wordt een aanslag gepleegd op de stroomvoorraad aan boord. Wie weinig doet met het toestel kan volstaan met elke nacht bijladen; ga je intensief e-mailen of andere echte i-modetoepassingen gebruiken, dan moet de batterijlader (een handzaam dingetje overigens) mee op reis. KPN erkent het nadeel van de korte batterijduur en heeft dus al reservebatterijen in de aanbieding terwijl in mei een carkit annex oplader in de verkoop komt.

Twee weken spelen met i-mode heeft zowel mee- als tegenvallers opgeleverd. Een succesnummer is zonder meer het geluid. De beltonen klinken veel mooier en je kunt onder meer Chopin ten gehore brengen als je vrouw je belt en een hond laten blaffen als je telefoon van je baas krijgt. Fotootjes op je telefoontje toveren gaat daarentegen veel moeizamer dan gehoopt. De foto's moeten gecomprimeerd worden tot een bestandje van maximaal 10.000 tekens. In de praktijk betekent dit dat je na het scannen van een foto op lage resolutie daarvan weer een klein stukje moet afzonderen. Dat stukje kan dan op een eigen i-mode website worden gezet en zo op je mobieltje bekeken worden. Het opzetten van zo'n eigen website, via een op internet aangesloten pc, bleek gelukkig zelfs voor bijna-leken een koud kunstje dankzij het internetbedrijf Msitebuilder. Overigens kun je vakantiefoto's ook via AH Fotoservice op i-mode laten zetten.

Wat de belangrijkste toepassing voor i-mode gaat worden, moet uiteraard nog blijken. Maar e-mailen lijkt een grote kanshebber. Op bestaande mobieltjes is sms wereldwijd een rage. Vooral jongeren ontwikkelen tegenwoordig zeer krachtige duimen door het intikken van de korte tekstberichtjes op hun toestelletjes. E-mailen via i-mode maakt niet alleen langere berichten mogelijk maar is vooral veel goedkoper: twee in plaats van 23 cent per bericht. Wel moet ook nog twee cent worden betaald voor elk ontvangen bericht, maar dan nog valt i-mode vele malen goedkoper uit dan het toch al razendpopulaire sms.

Het lijkt erop alsof KPN i-mail daarmee bewust inzet als breekijzer om i-mode tot een succes te maken. In het kielzog van de mailtjes zal de i-modeklant dan ook wel veel leuke beltonen gaan gebruiken (een van de hits van i-mode in Japan, het land waar het systeem vandaan komt), en geleidelijk ook veel andere mogelijkheden van het systeeem gaan ontdekken, zo hoopt KPN ongetwijfeld.

Wat de klant dan ook gaat ontdekken is dat i-mode naast de kosten van het toestel (200 tot 350 euro afhankelijk van het abonnement) en een paar euro per maand bovenop het gewonen gsm-abonnement, ook het nodige aan gebruikte kilobytes gaat kosten. Om op een pagina voor een stratenplan van een stad te komen moet je verscheidene pagina's doorlopen en elke pagina kost een stuiver. Twee cent per e-mail is niet veel, maar met twee dubbeltjes per beltoon, filemelding of stratenplan begint de kostenteller toch op te lopen. KPN denkt dat i-modegebruikers zo'n zeven euro per maand aan extra omzet gaan opleveren. Voor dat geld kun je netaan één beltoontje of fileplaatje per dag binnenhalen. De inschatting van KPN lijkt dus wel erg aan de lage kant; een beetje enthousiast op i-modeknopjes drukken zal eerder een paar eurotientjes per maand gaan kosten. Wie vijf sms'jes per dag verstuurt, bespaart met i-mail anderzijds drie tientjes per maand. Ik gok voor de komende maanden op veel reclamespotjes waarin jongeren i-mode heel vet cool noemen.