Hoe zet je pech om in succes?

recensie Al Siebert: Mentale overlevingskunst - Praktische richtlijnen voor het dagelijks bestaan. Elmar, Rijswijk; 265 bl. -¿ 34,50.

Het wetenschappelijke gehalte van het 'positieve denken', waar ook Diekstra een adept van is, is pover. De overstelpende hoeveelheid 'pulp' die de markt overspoelt, getuigt evenmin van eruditie en diepgang. Het lijkt wel of elke positieveling gedreven wordt door een onuitputtelijk verlangen zijn heilsboodschap aan de man te brengen. Ook Diekstra beriep zich op deze zendelingsdrang. Wellicht is het voorbeeld van de succesvolle roerganger Anthony Robbins, die al op zijn dertigste multimiljonair wist te worden, een andere drijfveer.

Hoe het ook zij, soms gloort er een klein lichtpuntje aan deze donkere horizon. 'The Survivor personality' van de Amerikaanse psycholoog Al Siebert ontstijgt de grauwe middelmaat. Helaas heeft de Nederlandse uitgever gekozen voor de goedkope en schreeuwerige titel 'Mentale overlevingskunst - Praktische richtlijnen voor het dagelijks bestaan. Kracht halen uit tegenslag. Druk weerstaan. Herstellen van ziekte. Innerlijke Kracht'.

Waar de meeste zelfhulpboeken ophouden met het aan de man brengen van hun goede raad en stichtelijke adviezen, kijkt Siebert achter de mens die het ogenschijnlijk zonder moeite klaart, zich uit de meest benarde en moeilijke situaties te redden. Overlevers hebben de gave pech om te zetten in succes. Is deze gave hun aangeboren of hebben ze die aangeleerd? En hoe ziet 'de overleverpersoonlijkheid' eruit? Mensen met een overlevingsstijl zijn, aldus Siebert, net nieuwsgierige, speelse kinderen die nooit volwassen worden. Met goed gekozen voorbeelden onderbouwt hij zijn betoog, dat diepgang geenszins schuwt.

Helaas slaat Siebert in zijn ijver om wetenschappelijk over te komen door naar de andere kant. Op zijn uitgebreide notenapparaat valt niets af te dingen, maar wat te denken van iemand die 'synergetisch' is? Of van een 'serendipiteitstalent'? Maar vooruit, deze schoonheidsfoutjes zijn hem in dit land der blinden op voorhand graag vergeven.