Boekstaving van Dordts verleden mag wat kosten

recensie W. Frijhoff, J. van Herwaarden, P. Kooij, J. Alleblas en E. van Kammen: Geschiedenis van Dordrecht tot 1572. Verloren, Hilversum; deel 1 van set van drie delen, 400 blz. - ¿ 85, set ¿ 225.

Dordt heeft waarschijnlijk als eerste stadsrechten gekregen, maar dat moment valt niet samen met het ontstaan van de stad. Wanneer Dordrecht precies is ontstaan, is ook niet gemakkelijk aan te tonen vanwege de verschillende waterlopen in dit gebied. Archeologische vondsten wijzen erop dat de eerste nederzettingen waarschijnlijk op verschillende plaatsen in de regio zijn gebouwd, waarna ze weer zijn weggespoeld door het wassende rivierwater.

Het is de verdienste van de samenstellers van dit boekwerk dat ze als eersten die allervroegste geschiedenis hebben geordend. In totaal zullen er drie delen verschijnen over de stadsgeschiedenis van Dordrecht. In het eerste, dat loopt tot 1572 en waaraan vijf jaar is gewerkt, staat de middeleeuwse geschiedenis centraal.

Hoewel Dordt omstreeks 1 600 door andere steden werd overvleugeld, is ook de na-middeleeuwse geschiedenis interessant genoeg voor een minstens zo dik boek dat de periode tot 1813 zal beslaan, melden de historici die meewerken aan dit project. Het tweede deel moet dit jaar klaar zijn, het derde komt pas in 1999 uit.

De gemeente Dordrecht, die er de laatste jaren veel aan doet om de stad op te stoten in de (toeristische) vaart der volkeren, heeft niet de minsten onder de historici benaderd voor dit prestigeproject. Want dat is het toch wel een beetje, heeft de Rotterdamse hoogleraar middeleeuwse cultuurgeschiedenis Jan van Herwaarden onlangs verklaard in het blad Quod Novum van de Erasmus Universiteit. Er zijn niet veel steden in Nederland die zoveel geld uittrekken voor een zo uitputtende beschrijving van de eigen geschiedenis. Daar zullen ongetwijfeld ook nobele motieven aan ten grondslag liggen.

Met het resultaat kan Dordrecht in ieder geval voor de dag komen. Hoewel de auteurs ieder hun eigen onderwerpen beschrijven, is het geen bundeling opstellen geworden, maar een goed lopend en alleszins leesbaar boek.