Hoofdinspecteur Joubert is zich van zijn sexappeal niet bewust

recensie Sinds de onvolprezen McClure ophield met schrijven over zijn zwart-witte koppel was er op thrillergebied weinig of niets uit Zuid-Afrika te melden. 'Feniks' van Deon Meyer verbreekt de stilte en daar hoeven we niet rouwig om te zijn. Aan te veel politieke correctheid lijdt het boek zeker niet: het is uit Boeren-oogpunt bekeken en dat wil het best weten ook.

Maar hoofdinspecteur Mat Joubert is een redelijk mens, zeker geen racist. Hij lijdt aan zwaarlijvigheid, drankzucht en rouw, want zijn vrouw, ook bij de politie, werd tijdens de uitoefening van haar functie gedood. Er hangt om die dood een geheim, dat pas aan het eind wordt onthuld. Maar dan heeft Joubert ook al een ander mysterie opgelost: hij weet dan, tot zijn verdriet, wie de pleger is van een aantal beruchte moorden, een zaak waarover door de politie lang is gezwoegd, omdat de slachtoffers niets met elkaar te maken leken te hebben. Jouberts perikelen met zijn uiterlijk en zijn gezondheid, zijn superieur en zijn gebrek aan libido worden geloofwaardig verweven in een spannende whodunit. Het einde is misschien niet erg verrassend, maar raakt de lezer wel.

Het is alleen wat vreemd dat Joubert, voor wie de mooiste vrouwen vallen als boomtakken in de storm, zich in het geheel niet bewust is van zijn sexappeal, zelfs denkt dat hij lomp en onaantrekkelijk is. Hij is toch geen kind meer, hij kan beter weten. Exceptioneel goed vertaald uit het Zuid-Afrikaans.

Aaron Elkins 'De Buit' houdt zich bezig met kunst, iets waar Joubert nog geen flintertje kaas van heeft gegeten. Het begin is een flashback: aan het eind van de Tweede Wereldoorlog proberen de nazi's, praktisch verslagen, het puik van de Europese kunstschatten voor de Führer en trawanten op te slaan in onherbergzame Oostenrijkse zoutmijnen. Maar een vrachtwagen verdwijnt in een sneeuwstorm en er wordt nimmer meer iets van vernomen. Vijftig jaar later ontdekt kunsthistoricus Ben Revere in Boston in een pandjeshuis een schilderij van Velasquez, dat misschien in die verdwenen vrachtwagen heeft gezeten. Op zoek naar de herkomst volgt hij een grillig spoor door Europa, onder andere naar Rusland, Wenen en Boedapest en waar hij gaat of staat vallen de lijken. Dat jaagt hem de stuipen op het lijf, maar er zijn politiemensen die denken dat zijn voortdurend opduiken op de plaats van het misdrijf toch wel erg verdacht is.

Hoe het ook zij, 'De buit' is spannend, historisch verantwoord en actueel zodat praktisch eenieder, maar vooral liefhebbers van kunst, ervan kunnen smullen.