Reisgidsen bekroond

recensie 'Provence en Cote d'Azur' van Rudolf Bakker is uitgegeven in 1995 door De Arbeiderspers, kost ¿59,90. USA (AA Baedeker Travel Guide), importeur Nilsson & Lamm, kost ¿48,55.

Om het niet al te oeverloos te maken worden er elk jaar twee gebieden uitgekozen, dit jaar Frankrijk en Noord-Amerika. In die laatste categorie mochten ook Engelstalige gidsen meedingen. De gidsen moesten vorig jaar, of uiterlijk in 1995 verschenen zijn. Een belangrijk criterium, want een reisgids moet up to date zijn. Niets verschaft zoveel ergernis en ongemak als een reisgids waarvan de praktische gegevens als adressen niet meer kloppen. Daarom pleit de jury er ook voor om duidelijk, voorin het boek, in Arabische, niet in Romeinse, cijfers het jaar van verschijnen te zetten.

De Frankrijk-gids die de Reizende Zon 1996 in de wacht sleepte is Provence en Cote d'Azur van de journalist Rudolf Bakker. Bakker woont in de Provence, en schreef daar een 'reisgids voor vrienden', naar het model van de beroemde Portugal-gids van José Rentes de Carvalho. Het is dus duidelijk meer een leesboek dan een reisgids, praktische informatie of leuke eetadresjes staan er nauwelijks in, meldt de jury in het juryrapport. Mooie verhalen des te meer. Die worden verteld aan de hand van 24 routes met onderwerpen als het Arles van Van Gogh, de oude haven van Marseille, De Camargue, de droompaleizen aan de Riviéra. Wie daadwerkelijk op pad wil, krijgt van Bakker eerst wat nuttige wenken voor automobilisten en fietsers.

De Reizende Zon 1996 voor Noord-Amerika-gidsen gaat naar een Engelstalige; de USA Baedeker Travel Guide. 'Een encyclopedisch reisbijbeltje dat heel de Verenigde Staten op alfabetische wijze behandelt', aldus het juryrapport, maar: 'Als je dan toch heel Amerika wilt doen, moet het zo.' De jury is juichend: 'Het is een ongelooflijk veelzijdig boek. Niet alleen een reisgids maar ook een geschiedenisboek, een leerboek over geografie, over het weer, de literatuur, de kunst... je kunt het zo gek niet bedenken.' Maar komt dan tot hetzelfde kritiekpuntje als bij Bakker: tips voor leuke adresjes zul je moeten missen. En dat vindt deze reizigster toch behoorlijk jammer.