Zo, maar dan beter, kan een hedendaagse fotograaf het ook

recensie B. Gardi e. a.: Djenné, il y a cent ans. Koninklijk Instituut voor de Tropen, Amsterdam; gebonden, 168 blz. ¿ 80.

De foto's zijn van Albert Rousseau, die zich in 1893 bij het Franse garnizoen in Djenné voegde als legerarts. Hij liet met zijn beelden de Fransen voor het eerst kennismaken met de rijkdom en verscheidenheid van inwoners en stad, die haar roem te danken heeft aan de gouden tijden van de trans-Saharahandel.

Het is curieus om nu die statische beelden terug te zien en dat geldt ook voor de ansichtkaarten. Maar daar blijft het bij, en dat is toch wat mager voor een mooie, maar dure uitgave.

Je hebt niet de sensatie die honderd jaar oude beelden van, om maar iets vergelijkbaars te noemen, Nairobi, Johannnesburg of Dakar zouden kunnen oproepen: tjonge, wat is er toch veel veranderd. Het bijzondere van Djenné is juist dat de oude glorie van de stad nog goeddeels is bewaard. Er is in honderd jaar niet zoveel gebeurd, waardoor een fotograaf vandaag nog vergelijkbare, maar veel betere, beelden kan maken.

Afbeelding: hier woonde de 'burgemeester' van Djenné in 1904.