Op Noorderslag trekt het bizarre de aandacht

recensie 'Eén van de meest enthousiasmerende, energiekste en sympathiekste fenomenen op de poppodia.' Dat was volgens het juryrapport het voorbije popjaar de Rotterdamse formatie Postmen, die zaterdag op Noorderslag in Groningen de Popprijs won. Nu ze Nederland met hun mix van hiphop en reggae hebben veroverd, lijken de Postmen zich klaar te maken voor het buitenland. Als oefening werd de Oosterpoort alvast alleen in het Engels toegesproken.

Enthousiast en sympathiek zijn ook rake typeringen voor Noorderslag, het festival dat samen met het vrijdagse voorafje Eurosonic de jaarlijkse aftrap van het nieuwe popseizoen betekent. Het was vooral het enthousiasme van de herkenning dat sympathie opwekte. Waar Noorderslag het veelbelovende nieuwe zou moeten presenteren, ontbrak echt avontuur en kon het publiek aan muzikaal vertier op het voorgerecht Eurosonic meer beleven.

Wij kunnen niets nieuws en willen het ook niet meer, gaf Def P. van de Osdorp Posse eerlijk toe. Zeer feestelijk klonk zijn samenwerking met ska-band The Beatbusters, waardoor nummers als 'Steek 'm op' en 'Arbeidersklasse' van een blazersbegeleiding werden voorzien, maar nieuw was het allemaal niet. En het was uitgerekend Junkie XL, de winnaar van de Popprijs van vorig jaar, dat na de Postmen het grote podium betrad. Het ging ze om het plaatje, Junkie XL-voorman Tom Holkenberg en Rude Boy. De zanger van de Urban Dance Squad deed met zijn Charlie Chaplin-hoed en clowneske robotpasjes mee als levend beeldsample op het podium, terwijl de gebodypainte Holkenberg de zaal vanachter computerdecks liet springen op het monotone krachtvertoon.

Noorderslag stimuleerde het bandhoppen. Het publiek kon ontsnappen aan een concert dat niet in de smaak valt, of zich juist kan afzonderen voor het smakeloze. Zo was de kelder vrijgemaakt voor Black Metal-bands met namen als Liar of Golgotha en God Dethroned, die albums titels meegeven als 'The Christhunt' en teksten schrijven over executieprotocollen. De haarbossen van een selecte groep zwart geschminkte metal-aanhangers raakten al headbangend bijna in de gitaarsnaren verstrikt. God Dethroned had een amusant gevoel voor theater, al deed het dierlijke gegrom onder de volgelingen vermoeden dat de bewondering oprecht was. Het fascinerend bizarre trok op Noorderslag de aandacht.

Zo comfortabel warm en muzikaal veilig als het festival zaterdag was, zo avontuurlijk was Eurosonic, dat vrijdag in alle uithoeken van de Groningse binnenstad bands van Moldavië tot Finland de ruimte gaf. Een concert lijkt sowieso meer voldoening te geven, wanneer je hebt moeten vechten om binnen te komen, zoals in het Newscafe, waar de toegangsrij voor de ondergrondse concertzaal ook naar het drukbezochte cafétoilet leidde. Binnen maakte het Nederlandse Racoon, van wie vandaag het debuutalbum 'Till monkeys fly' uitkomt, veel goed. De wendbare zangpartijen, die wat aan Stevie Wonder deden denken, en de soepele, wat jazzy gitaarriffs gaven de nummers een sfeer van unieke Zeeuwse soul mee.

Terwijl de eerste marktkoopman de groentekistjes al uitstalde, volgde de zoektocht door stille straatjes bij het A-kerkhof naar het zaaltje, waar de IJslands band Silt een klein groepje avonturiers met energieke pop verblijdde, en sterke Nirvana- en Britpopinvloeden combineert. ,,We zijn blij dat we in Nederland zijn'', sprak de zanger onder immense zuchten en met een gezicht vol leed. Maar muziek maken hadden ze geleerd van de beschermer Damon Albarn van het Britse Blur, die in Reykjavik een kroeg en huis heeft gekocht.

Terug naar het centrum via Huize Maas aan de Vismarkt, waar achter de bloemetjes voor het vensterraam tussen twee opzijgeschoven gordijnen de rug van de drummer van het Zwitserse Shovel opdook. Meindert Talma van de Negroes vernam ondertussen op de stoep van een aanstaande vader dat het kind naar hem vernoemd zal worden. Dat gaat hij later vast heel leuk vinden, antwoorde de lange Fries, terwijl ook de zuchtende IJslanders van Silt, met poolmutsen getooid voorbijkomen. De onvoorspelbaarheid van Eurosonic in een enkel beeld.