Een moderne cruise is avontuurlijk

recensie Een cruisevakantie is voor rijke oude mannen met een jonge blonde. Een cruisevakantie is saai - de hele dag zit je op je krent in een dekstoel naar de blauwe zee te kijken. Er is een hoog smoking-gehalte, er zijn goochelende obers en playbackende zangeressen in glimjurken. Je ziet steeds dezelfde mensen en je kan geen kant uit.

Deze vooroordelen over een vakantiereis op zee worden door de reisorganisaties die de cruises verzorgen, met verve onderuit gehaald. Die weten dat ze gelijk hebben, want cruises is een van de snelst groeiende onderdelen van het reiswezen.

Een moderne cruise valt juist in de categorie 'avontuurlijke vakanties'. Enerzijds is er het gemak: volledig verzorgd, geen gesjouw met bagage. Anderzijds zie je verschillende (ei)landen in een korte tijd. De gemiddelde leeftijd van cruisegangers daalt snel. Bovendien is het aanbod divers. Er zijn speciale kindercruises, cultuurreizen, zeilreizen en romantische cruises. De disco's op de Italiaanse cruiseschepen in de Middellandse Zee zijn vermaard.

Opvallend is dat mensen vaak terugkomen als ze eenmaal met een cruisevakantie zijn geweest, zegt mevrouw J.Broere van Cruise Travel in Putten. ,,Ze hebben dezelfde voorzieningen als in een viersterrenhotel, van fitness en schoonheidssalon tot zwembad, en zijn toch iedere dag op een andere plek.' De meeste van haar klanten komen voor een zomervakantie, een of twee weken per schip langs Italiaanse of Griekse havens. Veel zien, vertier aan boord en alles inbegrepen, ook de heen- en terugreis per vliegtuig. De kosten bedragen zo'n 2000 gulden per week. In de wintermaanden gaan haar klanten liever naar het Caribisch gebied. Cultureel niet half zo interessant, maar wel gezellig en lekker warm. ,,De mensen willen wat anders en hebben meer geld. Je kan wel zeggen dat het goed gaat in onze branche, ja.'

De groei van de cruise-markt betreft voornamelijk het Caribisch gebied. In de enorme drijvende hotels, sommige met plek voor meer dan 4000 mensen, verblijven vooral Amerikanen. ,,Die hebben niet zo lang vakantie. In hun week, of twee weken, willen ze zoveel mogelijk doen en zien, met zo weinig mogelijk sores.' De onverkochte reizen komen als aanbiedingen op de reismarkt, en daar zijn de Nederlanders weer tuk op; ook dat verklaart een deel van de groei.

,,Het weer is goed, ze hoeven niet met koffers te slepen, alles is verzorgd en betaald, dus ze komen niet voor verrassende uitgaven te staan', schetst Yvonne Huizinga van reisbureau Amca in Den Haag de groeiende populariteit van cruisereizen. Bij Amca komen de klanten voor de luxe tot zeer luxe reizen, en de huwelijksreizen. In het Caribisch gebied zijn er twee bestemmingen waar ter plekke getrouwd kan worden. En sinds kort is er ook een cruiseschip met een kapel, zodat het bruidspaar het hele huwelijk aan boord kan doen. Luxe cruises worden gemaakt op kleinere schepen, met ruime suites en exclusieve restaurants, maar dat mag ook wel voor tussen de 1000 en 3000 gulden per dag. De luxe cruises gaan de hele wereld rond. Voor honderdduizend gulden kun je de hele ronde meevaren; de meeste gasten varen een traject mee.

Reizigers die gaan varen met Scheepszaken (,,wij spreken liever niet van 'cruises'') willen De Natuur Zien. Op authentieke, gerestaureerde zeilschepen, met het nodige comfort, dat wel, zoeken ze de rust en de natuur op van Noordwest-Europa, of zelfs de poolcirkel. Is het niet juist natuur verpesten om in ongerepte gebieden vakantie te gaan vieren? ,,Het gaat om kleine boten met kleine gezelschappen van hoogstens twaalf mensen', zegt Ludo Herinckx van Scheepszaken. De passagiers op deze cruises zijn zeer verschillend, van rijke academici tot minder gefortuneerden, van ervaren zeezeilers tot absolute leken. De gemeenschappelijke factor is de liefde voor mooie gebieden en behoefte aan avontuur. Gemiddeld komt een Europese zeereis van een week op 1100 gulden; de tochten rond Indonesië en naar de Zuidpool zijn duurder.

Bij Tussock Cruising, voor zeilzwerftochten tussen Turkije en Griekenland, melden zich vaak grotere gezelschappen - families, een groep vrienden, een aantal gezinnen met elkaar. Zij krijgen dan een eigen schip, inclusief bemanning en kok. Een achtdaagse reis kost gemiddeld 2000 gulden, vlucht naar en uit Turkije en drankjes aan boord inbegrepen. Ook alleenstaanden schrijven zich graag in voor een weekje op zee. Ze kunnen kiezen uit themaweken, zoals natuur of archeologie.

Of mensen er niet tegenop zien om een week op een boot te moeten doorbrengen met vreemden? ,,Nee, dat maakt het juist spannend', zeggen ze bij Tussock. ,,De eerste dag kijkt iedereen de kat uit de boom, de tweede dag komt alles op tafel.'