Rotterdam bekroont Aziatische films

recensie Aan het slot van de prijsuitreiking op het Filmfestival Rotterdam deed onverwacht de politieke buitenwereld zijn intrede toen directeur Simon Field een korte verklaring voorlas van de Oostenrijkse regisseur Virgil Widrich, die met zijn film 'Heller als der Mond' meedong naar een Tiger Award. Uit protest tegen de toelating van Jörg Haider tot de Oostenrijkse regering verklaarde Widrich dat zijn film niet langer Oostenrijks was, maar Europees.

Na tien lange dagen vol film was dit protest voor veel aanwezigen een voortijdige confrontatie met het feit dat er ook een wereld buiten het festival aan de gang was gebleven, maar Widrichs woorden werden met instemmend applaus begroet.

Simon Field toonde zich zaterdagavond in zijn slotwoord voorafgaande aan de uitreiking van de drie Tiger Awards (die bestaan uit 10 000 dollar, uitzendgarantie door de VPRO, en distributie in Nederland) zeer tevreden over het verloop van het festival. Er waren 7,5 procent meer toeschouwers dan vorig jaar, en toch was er ook meer lucht in de mensenmassa en meer kans op een plek bij de film naar keuze, dankzij de toevoeging van de vier zalen van Cinerama.

Met 320 000 bezoekers is het festival in grootte het tweede filmfestival ter wereld geworden, een groei die past in deze tijd en die optimistisch stemt gezien het soort films dat in Rotterdam vertoond wordt, aldus Field.

Impliciet diende hij zo de binnenlandse critici van repliek, die zich bezorgd hadden uitgelaten over een verlies van identiteit in de massa films. Voor Field staat die identiteit (ondersteuning van non-mainstream cinema) niet ter discussie.

Field benadrukte het succes van het Japan-programma 'No cherry blossoms', dat leidde tot de herontdekking van Yakuza-filmer Fukasaku Kinji en tot de ontdekking van nieuw talent Miike Takashi, die naar later bleek met zijn psychologische horrorfilm 'Audition' zowel de prijs van de Internationale Filmkritiek (Fipresci-prijs) als van de Nederlandse Filmkritiek (de KNF-prijs) verwierf.

De meeste prijzen gingen dit jaar naar Aziatische films. De Canal Plus-publieksprijs voor de populairste film van het festival ging naar de Chinese badhuis-film 'Shower', die het Spaanse drama 'Solas' met miniem verschil voorbijstreefde.

De Thaise spook-film 'Nang Nak' ontving de Netpac-prijs voor de beste Aziatische speelfilm. Zoals gezegd kreeg de Japanse film 'Audition' de prijs van internationale en nationale filmkritiek. De zeer productieve Takashi (met drie films in Rotterdam vertegenwoordigd) was de ontdekking van het festival.

De Fipresci-jury kende ook een prijs toe aan het 'beheerste, realistische, humane' Argentijnse 'Mundo Grúa'. De Nederlandse critici gaven een eervolle vermelding aan het omstreden 'Pola X' van Léos Carax, een bijzondere, beladen film die volgens de critici distributie in Nederland verdient.

De belangrijkste prijzen, de drie Tiger Awards, gingen naar het Chinese 'Suzhou River' van Lou Ye, naar 'Bye, bye bluebird' van de Deense Katrin Ottarsdóttir en opnieuw naar 'Mundo grúa' van de Argentijn Pablo Trapero. Van deze drie kwam de prijs voor Ottarsdóttir - die haar tranen met moeite bedwong - het onverwachtst. De andere twee waren er al eerder in geslaagd op te vallen tussen de veertien films die in competitie waren.