Drank in de lucht komt extra hard aan

recensie Klapwiekend van de alcohol wilde de Marokkaanse piloot zijn stuurknuppel ter hand nemen. Gelukkig wist de marechaussee op Schiphol dat een paar weken geleden op het nippertje te verhinderen: de man bleek 2,2 promille alcohol in zijn bloed te hebben. En dat is net een slokje te veel: niemand mag zich in het luchtverkeer wagen met meer dan 0,2 promille. Dat is nog minder dan op de weg is toegestaan. Waarom eigenlijk?

F. de Wolff, hoogleraar toxicologie in Amsterdam en Leiden, kan dit uitleggen met de Nederlandse verkeerswet in de hand. ,,Daarin'', zegt hij, ,,zijn drie verschillende promillages toegestaan, die omgekeerd evenredig zijn aan de snelheid van de drie soorten voertuigen.'' Oftewel: bestuurt men een boot, dan mag men 0,8 promille hebben opgezopen. In de auto (sneller) is dat nog maar 0,5 promille, en in het vliegtuig (snelst) 0,2. Want, zegt De Wolff, ook bij 0,2 promille treden er al afwijkingen in het reactiepatroon van de bestuurder op. En die zijn in het wegverkeer makkelijker te corrigeren, met minder risico op fatale gevolgen, dan in het luchtverkeer.

Alle zintuigen, weet De Wolff, van piloot én passagier, zijn in de war wanneer wij verkeren op acht-, negenduizend meter hoogte. Onze mond en huid voelen droog aan; onze smaak is anders. ,,Wie bijvoorbeeld op de grond een vliegtuigmaaltijd eet, merkt dat die veel zouter en gekruider smaakt dan dezelfde maaltijd in de lucht.'' Ook raken wij eerder beschonken. Iedereen die weleens vloog en zich daarbij aan de fl. esjes zure vliegtuigwijn vergreep, zal het hebben ervaren: drank komt op grote hoogte harder aan. Prof.dr. F.Kok, hoogleraar humane voeding en epidemiologie in Wageningen, bevestigt dit. Alcoholgebruik in de lucht, zegt hij, pakt heftiger én ongezonder uit vanwege de 'extreem lage vochtigheidsgraad' in het vliegtuig. ,,Daardoor hebben passagiers de neiging om veel te gaan drinken, wat nog versterkt wordt door de verveling en de gratis drank.''

Prima, meer drinken, maar nu net géén alcohol. Want hebben wij in de lucht extra vocht (water, vruchtensap) nodig, drank onttrekt juist vocht aan het lichaam. Waardoor wij verder uitdrogen, eerder dronken zijn en ook op langere termijn daarvan schade kunnen ondervinden. Want er is ook nog het trombose-gevaar. Dat ís al vergroot in het vliegtuig, doordat men vaak lang in één houding gevouwen zit. Uitdroging verhoogt het risico op trombose, drank verhoogt het risico op uitdroging, enfin...

Zoals Kok kernachtig samenvat: ,,Dronken vliegen is een aanslag op je gezondheid.''