Over het maken van een transgene muis en justitieel DNA-onderzoek

recensie Genetische ontwikkelingen gaan snel, dus van tijd tot tijd verschijnt er een nieuw boek over. Zo is er nu 'Genen en gezondheid'. Het biedt achtergrondinformatie bij onderwerpen als gentherapie, gerechtelijk DNA-onderzoek en biotechnologie. Het boek presenteert de informatie op een toegankelijke manier. Maar een lezer die snel op de hoogte wil raken, kan beter andere lectuur ter hand nemen.

'Genen en gezondheid' gaat namelijk gebukt onder een hinderlijk streven naar volledigheid. Zo krijgt de lezer, wanneer het nut van DNA-vaccins uit de doeken wordt gedaan, eerst een uitgebreid relaas voor de kiezen over de geschiedenis van vaccins en de vaccinatieprogramma's van Nederland en België.

De volledigheid maakt het boek geschikt als naslagwerk. Wie wil weten hoe transgene muizen worden gemaakt en welk DNA-profiel wordt gebruikt in de rechtspraak, kan het antwoord erin vinden.

Storend is het gebrek aan afwisseling in de opzet. Ieder hoofdstuk begint met een gelijksoortige beschrijving van een -meestal jonge- patiënt, aan de hand van wiens ziekte een trage medische les op gang komt. Daardoor doet het boek nogal schools aan.

De laatste hoofdstukken hebben helaas niets met DNA te maken. Zo handelt er één over celtherapie, waarbij ziekten worden verholpen met gekweekte cellen of weefsels. Enig verband met DNA ontbreekt. Hetzelfde geldt voor een hoofdstuk over orgaantransplantaties. 'Genen en gezondheid' gaat kennelijk over nieuwe geneeskunde in het algemeen. 'Moderne geneeskunde' was een toepasselijker titel geweest.