Leuker dan Fréquin

De mooiste tv-grap dateert nog uit het zwart-wittijdperk. Op het drielandenpunt staat een 'Chinees'. Met landkaart en racefiets. Elk vriendelijk Limburgs boertje dat voorbij schuifelt, vraagt ie hoopvol: ,,Chinaglens?''

Zelden zulke verbaasde, wantrouwende gezichten gezien. Wat moet die vreemde snuiter hier op het zuidelijkste puntje van Limburg? Die 'Chinees', een bedenksel van Armando en Cherry Duyns voor het legendarische Avro candid-cameraprogramma 'Poets' uit de jaren zestig, laat zien hoe tv kan amuseren. Mensen op het verkeerde been zetten. En daarover met z'n allen schaamteloos lachen. En dat is en blijft leuk.

Want ook 'Het rode mannetje' van RTL4 is van dit genre. Presentator Bas van Werven -het type olijke oom, altijd voorop in de polonaise- is steun en toeverlaat voor slachtoffers van 'klein onrecht'. Een boek of geld uitgeleend maar nimmer teruggekregen? Bel Van Werven. Een buurman die zijn hond in jouw tuin uitlaat? Bel die olijke oom. Werven stuurt dan zijn 'rode mannetje' erop af. Die gaat 'de dader' dan een dag lang zwijgend 'stalken'. Het duikt op de meest ongelegen momenten op en geeft hints. Waarna een verborgen camera de verbijstering, het ongeloof en gepieker registreert bij Van Wervens 'slachtoffers'. Het is weer eens iets anders dan Willibrord Fréquin of Pieter 'Breekijzer' Storms op je dak.

Zo zien we vanavond hoe het rode mannetje een verkoper van verzekeringspolissen achter de broek zit. Want de knaap, volgens Van Werven 'een leuke, frivole jongen', plundert stelselmatig de droppot van zijn collega. Om hem dat af te leren, kocht zij zelfs hondenkoekjes, gedoopt in chocolade. Maar ook die at hij met veel smaak op. Ook wordt vanavond een medewerkster van het Leger des Heils 'gestalkt', omdat ze een zak vol kleren van een vriendin kwijtraakte.

De wijze waarop de nieuwe Robin Hood van RTL4 het onrecht bestrijdt, lijdt tot komische situaties. De 'daders' worden steeds onzekerder, zeker wanneer ze de aanwijzingen van het rode mannetje niet meteen verstaan. Dave raakt zelfs zo van slag dat hij in schuttingtaal grossiert om zijn collega's, maar nog meer zichzelf, ervan te overtuigen dat 'het hem niets doet'. De geplaagde verzekeringsman belooft zelfs dat hij 'dat rode mannetje op zijn smoel zal slaan', maar is zo mak als een lammetje als het mannetje opduikt. Zo is deze verzekeraar dus niet alleen een dropjesdief, maar ook nog een grootsmoel.