Onvrijwillige dansvakantie

opinie Arthur Rosenfeld maakt met zijn gezelschap De Meekers opvallend swingende dansvoorstellingen voor kinderen. In de nieuwe voorstelling 'Banana Biz' danst een groepje toeristen op salsa en surfmuziek van The Beach Boys over de stranden van een bounty-eiland. ,,Ik laat me graag inspireren door de improvisaties van mijn dansers'', zegt Rosenfeld.

Op het eerste gezicht doet zijn verschijning - een sceptische, ironische blik door een donkere bril - eerder denken aan Woody Allen dan aan een danser. Maar die blik heeft meer te maken met zijn stemming na afloop van de voorstelling 'Banana Biz' in het Amsterdamse Jeugdtheater De Krakeling. ,,Ik kon niet van de voorstelling genieten. Soms word ik er gewoon ziek van om mijn eigen werk te zien.'' Het zat hem dan ook niet mee. Een van de dansers moest wegens een blessure plaatsmaken voor een stand-in en een danseres stond duizelig van een lichte hersenschudding op het podium.

Maar onbedoeld past de pech van de dansers mooi bij de strekking van het verhaal. 'Banana Biz' prikt met humor de idylle door van zorgeloos zwemmen en zonnebaden tussen de kokospalmen van een bananen eiland. Een groepje toeristen viert hier, na een vliegtuigongeluk, onvrijwillig vakantie en wil het liefst weer terug naar huis. De zogenaamd authentieke eilandbewoners zijn in werkelijkheid gladde entertainers en de wuivende kokospalmen zijn bouwpakketten met plastic bladeren. ,,Ik wilde eigenlijk een voorstelling maken over handel drijven en al improviserend kwam ik met de dansers terecht op een tropeneiland. Dat bleek mooi in elkaar te passen. Een eiland is een plek waar je een lucratieve handel met toeristen kunt opzetten en na een aantal weken repeteren heb ik dit verhaal geschreven.''

De dansers citeren met een knipoog naar het publiek uit bekende films, clips en hits. De grappen in de voorstelling - zoals een strandventer met een chipknipkaart die voor een paar 'chips' zijn vriendschap te huur aanbiedt of een slowmotion dans van surfende meisjes - doen denken aan cartoons en zijn voor volwassenen niet minder leuk dan voor kinderen. ,,Als kind keek ik het liefst naar tekenfilms waarin grappen voor volwassenen zijn verwerkt. Die gelaagdheid, met knipogen naar jong en oud, probeer ik ook in mijn voorstellingen te leggen. 'Banana Biz' is een tropische idylle, maar het is ook een satire op de toeristenindustrie. Een eiland is een soort microkosmos. Het is de maatschappij in een notendop.''

Tekst lijkt in de verhalende dansvoorstellingen van De Meekers nauwelijks nodig. De dansers zijn zo expressief dat ze in danstaal met het jonge publiek lijken te praten. Hoe krijgt de choreograaf dit voor elkaar? ,,Ik houd van dansers die iets heel eigens hebben, met een natuurlijke manier van bewegen. Mijn stukken ontstaan door wat zij te bieden hebben. Om niet te vervallen in opgeplakte bewegingspatronen, geef ik ze in het repetitieproces alle ruimte om een eigen manier van bewegen te ontdekken. In de choreografieën combineer ik moderne danstechnieken met alledaagse bewegingstaal.''

De eigenzinnige danstaal in voorstellingen als 'Kop Eraf', 'Opblaashelden' of 'En toch beweegt het' leverde hem enkele jaren de VSCD choreografieprijs op. De kiem hiervoor is gelegd tijdens zijn opleiding als danser bij de beroemde Duitse choreografe Pina Bausch. ,,Van Pina mocht je nooit zomaar dansen. Je moest een reden hebben om te dansen en anders danste je maar niet. Zij zag in mij een theatraal type, met een sterke humoristische uitstraling. Bij haar heb ik ontdekt dat ik een danser ben die eigenlijk liever acteert. Ik heb me lang gefrustreerd gevoeld tussen het incrowd-publiek van het moderne danscircuit. Ik houd niet van abstracte dans en zie dans als een vorm van theater.''

Op de vraag of dit de reden was om voor een kinderpubliek te kiezen, reageert hij sceptisch: ,,Ik trek geen grens tussen kinderen en volwassenen. Je hoort mij niet zeggen dat De Meekers 'jeugddanstheater' is. Wij maken voorstellingen waar we zelf enthousiast van worden, over thema's die ons prikkelen. Wij vinden 'Banana Biz' zelf grappig.''