'Heerlijk, al die nieuwjaarsrecepties'

alvinisten zijn het die de nieuwjaarsrecepties af willen schaffen. Wat is er tegen om aan het begin van het jaar een glas te drinken en een handje pinda's tot je te nemen? Je spreekt de baas informeel, netwerkt nog eens wat of ontmoet iemand die je lang niet gezien hebt.

Het jaarlijkse ritueel van de nieuwjaarsreceptie heeft nog genoeg aanhangers, blijkt uit de reacties op de twee weken geleden gelanceerde Trouw-stelling 'Nieuwjaarsrecepties, schaf ze maar af'. De meeste lezers die per post, per e-mail of op de website meegedaan hebben aan het debat, vinden dat nieuwjaarsrecepties een nuttige sociale functie hebben. De schaarse tegenstanders zijn zeer kort van stof. ,,Achteraf denk je vaak, als ik niet gegaan was, had ik dan wat gemist? Meestal niets'', probeert W. Bleeker nog wel een kernachtig argument aan te dragen. S. Steenhuis vindt dat het geld dat opgaat aan recepties aan goede doelen besteed moet worden.

Maar veel verder gaat de echte weerstand niet. De voorstanders zijn veel uitvoeriger. Henk Sieben vermoedt dat de stelling uit de hoek komt van 'enkele rabiate calvinisten die elke uitbundigheid uit de samenleving willen bannen'. 'Heerlijk' vindt Sieben het om naar nieuwjaarsrecepties te gaan. ,,Ik bezoek er het liefst zoveel mogelijk. In elk geval ga ik naar de nieuwjaarsreceptie van het werk, die van collega-instellingen en die van de buurt. Ook bezoek ik die van de gemeente en de kerk. De nieuwjaarsredes neem ik op de koop toe, die horen er gewoon bij. Een ritueel waarin de spreker zijn goede voornemens ontvouwt, en dat hoort ook zo. Ja, de maand januari is voor mij een echte feestmaand, een maand waarin je nieuwe inspiratie opdoet.'' Sieben treft op de recepties 'voornamelijk plezierige mensen', praat bij en wisselt nieuwtjes uit. En dat onder het genot van 'een vorstelijk glas wijn' -als hij op de fiets is.

Zo'n veelvraat als Sieben is Gerard van Heerde niet. De ene receptie is de andere niet, is zijn ervaring. De calvinistische inslag van de stelling is vast ingegeven door 'de opgefokte recepties met een overdaad aan lekkers en drankjes in een duur onderkomen, waar zware jongens zichzelf breed etaleren en de gelegenheid te baat nemen om zichzelf en hun vriendjes te complimenteren', denkt hij. Dat heeft Van Heerde ook wel eens meegemaakt. ,,Maar het kan ook anders: sober en waar collega's met doorbreking van hiërarchische verhoudingen allerlei zaken van de laatste tijd bespreken. Je moet oppassen met het doen verkillen van de maatschappelijke cohesie, door allerlei gezellige en feestelijke tradities af te breken.''

Ook P. Brouns vindt recepties nuttig voor de verhoudingen tussen hoog en laag. ,,Je ziet (voor het eerst) je directeur of de leden van het bestuur. Wie weet krijg je er ooit nog mee te maken. Ook kun je een keer met collega's van een andere afdeling kennismaken, want in werktijd zie je alleen je directe companen.''

De receptie op het werk heeft een duidelijke functie, stelt Martijn van Meekeren. ,,Wat is er op tegen op de eerste werkdag even gezellig bij elkaar te zijn onder het genot van een hapje en een drankje? Onder de terreur van de talloze reorganisaties en andere bedrijfseconomische vernieuwingsdrang waarin veel werknemers het spoor volkomen bijster raken, kan dit een rustpunt en een moment van bezinning zijn in een dolgedraaide wereld.''

Mits 'sober' zijn nieuwjaarsbijeenkomsten van een gemeente belangrijk, is de mening van Gerard Geelhoed. Vroeger ging hij nooit. ,,Sinds ik raadslid ben heb ik het gevoel dat het een belangrijke functie heeft in onze leefomgeving.'' Geelhoed ontmoet dan 'veel mensen uit de samenleving'.

Peter van Dalen opteert voor een heel sobere variant: zonder alcohol en zonder roken. En een beetje meer creativiteit kan geen kwaad volgens Van Dalen. Hij stelt voor muziek te maken tijdens de receptie, een gedichtenwedstrijd te houden, een prominent uit te nodigen of een wandeling te maken in de natuur. ,,Het kleffe handjes schudden en het verplicht zoenen hangt mij de keel uit'', licht Van Dalen zijn andere aanpak toe. ,,Ook stuit het mij tegen de borst dat er bij nieuwjaarsrecepties altijd een kleine groep lieden verschijnt die voor de drank en de hapjes komen. Zo snel mogelijk zoveel mogelijk innemen; de rest interesseert ze nauwelijks.'' Dat bij een ander soort nieuwjaarsbijeenkomst deze mensen niet meer op komen dagen, is voor Van Dalen een prettige bijkomstigheid. Waarschijnlijk trekt de muziek of de gedichtenwedstrijd juist weer degenen die nu thuisblijven.

Eén van die thuisblijvers is waarschijnlijk M. de Ruiter. Zij stuurt een voorbedrukte ansichtkaart in met daarop 'Speciaal voor jou de beste wensen omdat ...'. Op de stippellijntjes staat met pen ingevuld: de nieuwjaarsreceptie afgeschaft wordt -alsof het reeds een voldongen feit is. De Ruiter vindt het helemaal geen debat waard: ,,Gewoon afschaffen''.

De discussie loopt nog door op www.trouw.nl/podium.