Voetballende kungfu-monniken leveren knap kinderspel

recensie 'Shaolin Soccer' was in 2001 de populairste film in Hongkong. Hij is geregisseerd door Stephen Chow, Hongkongs populairste ster sinds Jackie Chan naar Amerika is uitgeweken. Een virtuoos met armen en benen, en iets minder met de stem, zoals blijkt in deze film. Als Chow van pure blijheid een lied aanheft in zijn Hongkong-Engels, hoop je dat zijn blijheid snel voorbij zal zijn.

'Shaolin Soccer' is niettemin een innemend, in acteerspel wat amateuristisch, vermakelijk curiosum dat voetbal, kungfu, special effects en spirituele levensvisie combineert. Een spirituele levensvisie die zich niet zo ver onderscheidt van de Amerikaanse droom: als je in jezelf blijft geloven, komt het wel goed. Een voormalige voetbalster wiens 'Gouden Been' kapot werd geschopt, brengt nu als coach een voetbalteam van Shaolin-monniken bij elkaar. Je zou deze onatletische sukkels op het eerste gezicht de bal niet toevertrouwen, maar zo gauw hun kungfu-inborst zijn werk doet, gaan bal en spelers vliegen. Knap en kinderspel tegelijk, zoals de hele film.