De voetbalkoorts vergeten

recensie Een oranje shirt met de rugtekst 'Jamming, nr 5, Reggae Country' danste als een bezetene voor het Melkweg-podium. Het symboliseerde de gespletenheid waarmee voetbal- en reggaefans deze dagen kampen, want alle groten uit de reggae doen komende weken ons land aan. De halfgevulde zaal illustreerde het probleem waarmee artiesten tijdens het EK voetbal te maken krijgen. Toch lukte het Toots & The Maytals maandag de voetbalkoorts te doen vergeten, na drie uur een gelukzalige meute achterlatend.

Toots Hibbert is de laatste reggaelegende die op gelijke hoogte kan staan met Peter Tosh en Bob Marley. Alle drie legden zij midden jaren zestig de basis voor een stijl die Jamaica voorgoed op de muziekkaart zette. Zij transformeerden de pompende ska tot een wereldwijd esperanto. Marley en Tosh vermengden hun reggae-idioom met rastafilosofie, omgeven door weedwalmen. Hibbert gebruikt aardsere middelen om zijn publiek in een andere staat te brengen. Voortgekomen uit de gospel viert Hibbert zijn bevlogenheid bot in tranceverwekkende songs die je binnenste buiten keren. Bovendien saust hij zijn reggae met rock en soul. Maar vooral zijn rauwe stem onderscheidt hem van de rest. Toots Hibbert bezit na veertig jaar nog steeds de bezieling van Ray Charles en de bevlogenheid van Otis Redding. Gevoegd bij het solide repertoire dat hij in de loop der jaren schreef, groeide Toots uit tot een musicians' musician. Zo namen The Rolling Stones hem twee jaar geleden mee tijdens hun wereldtoernee en bulkt Toots laatste album van de grote namen. 'True love' is een tribute-plaat waarop onder meer Bonnie Raitt, Eric Clapton, Keith Richards en Ryan Adams een gastrol vervullen.

Dansend als een charismatisch sjamaan zocht Toots naar de juiste chemie om zijn publiek in de ban te krijgen. Hij dreef op het gevoel en wachtte op de overgave, de wisselstroom met de zaal. Telkens schakelend van tempo en stijl speelde de geoliede band alle klassiekers waaronder 'Funky Kingston', '54-46 was my number' en 'Reggae got soul'. Alsof een ultieme voetbalwedstrijd was gespeeld, nam Toots Hibbert als een topscorer afscheid van een afgematte Melkweg.

Dit jaar wordt met bazuingeschal het gouden jubileum van de rock-'n-roll gevierd, 40 jaar reggae wordt nagenoeg vergeten. De karavaan die komende weken langstrekt doet alsnog recht aan deze gebeurtenis. Een gemiste kans voor De Melkweg, want het komende Roots Festival had met onderstaande artiesten een fraai thema kunnen vormen.