Contouren van een Schotse vader en aboriginal moeder

Acht aboriginal kunstenaars hebben op verzoek van architect Jean Nouvel een bijdrage geleverd aan de architectuur van Musée du quai Branly. Ze maakten plafond- en wandschilderingen voor het universiteitsgebouw, waarin onder meer de bibliotheek en kantoren zijn ondergebracht.

Ook bracht een van de kunstenaars een gevelversiering aan. Een andere graveerde een kunstwerk in de glaswanden van het gebouw, waarvan de contouren bij regen of sneeuw verdwijnen en bij mooi weer oplichten.

Daarmee refereert kunstenares Judy Watson aan haar eigen achtergrond. Haar moeder is aboriginal, haar vader Schots, waardoor ze zich kind voelt van twee werelden. Dan weer verdwijnt ze uit de ene wereld om naar de andere te vertrekken, en omgekeerd.

Om te laten zien dat er niet één soort aboriginal kunst of cultuur bestaat, maar een grote diversiteit, werden kunstenaars uit verschillende regio’s van Australië benaderd. Volgens conservator Georges Petit-jean van het Aboriginal Art Museum in Utrecht, die op deze kunst promoveerde na jarenlang veldonderzoek, heeft elke gemeenschap haar eigen manier om de oeroude verhalen van de Droomtijd te schilderen. Vroeger gebeurde dat in geometrische patronen die in de aarde of op het lichaam werden getekend.

Hedendaagse aboriginal kunstenaars borduren op deze traditie voort, maar gebruiken daarvoor heel andere materialen en technieken.

Omdat het universiteitsgebouw niet toegankelijk is voor de museumbezoekers, moest Nouvel iets verzinnen om de plafond- en wandschilderingen ook zichtbaar te maken op straat. In de raamkozijnen bracht hij spiegels aan die de schilderingen reflecteren. De kop van het gebouw maakte hij volledig transparant. Vooral ’s avonds, als de lichten branden, zijn de kleurrijke schilderingen vanaf de straat (Rue de l’Université) goed te zien.

Het Aboriginal Art Museum in Utrecht heeft ter gelegenheid van de opening van Musée du quai Branly een kleine expositie ingericht rond de acht aboriginal kunstenaars die een bijdrage hebben geleverd. Er wordt ingegaan op de ontwerpen die ze hebben gemaakt voor MQB, daarnaast wordt van elke kunstenaar nog een ander werk getoond.