De mooiste naaister

De mooiste is Cleopatra. Dat wist men al in de tijd van de Romeinen, maar nu zeggen ze het ook in het Eerste Natuurmachinemuseum in Dordrecht. Daar is Cleopatra een Amerikaanse machine uit 1840. Een bijzonder exemplaar waarbij de as uit de bek van een dolfijn komt.

Singers hebben ze in overvloed, Husqvarna, Pfaff - alle bekende merken zijn vertegenwoordigd in Dordt, waar 250 machines staan en snorren, omdat ze allemaal goed gesmeerd zijn. De oude modellen zijn vaak mooi versierd met bloemmotieven en krullen. Sommigen zijn zelfs ingelegd met paarlemoer.

Maar de Cleopatra wint het. Museumbaas Dick Beckers, die als handelaar in naaimachines vaak met schrijnend hart moest toezien hoe prachtige oude beestjes op de schroothoop eindigden, begon 35 jaar geleden uitgerangeerde machines te verzamelen. Ook zag hij kans om ze weer op te knappen en aan het draaien te krijgen.

Van de Cleopatra, die een antiquair voor hem meebracht uit Engeland, is Beckers vooral gecharmeerd vanwege de vormgeving. De machine is zelfs een 'winnaar' - Beckers heeft er ooit een prijs mee gewonnen in een wedstrijd. Het is er ook een met een eerbiedwaardige leeftijd.

De geboorte van het naaimachien verliep niet erg voorspoedig. Omstreeks 1755 werd in diverse landen tevergeefs gesleuteld aan een apparaat dat het naaien met de hand overbodig zou kunnen maken. Er zat niemand op te wachten. Zelfs toen de eerste machine in Frankrijk in de ateliers verscheen, in 1830, gebeurde dat nog steeds niet tot ieders tevredenheid. De gezellen die er mee moest werken, vreesden voor hun werkgelegenheid en smeten het ding het raam uit.