Nieuwe boevenrol voor Rusland

recensie

Een Noorse televisiestudio met een select gezelschap, onder wie de minister van buitenlandse zaken, de geliefde presentatrice Kristin Bye en een groep Tsjetsjenen. De bedoeling is in een liveuitzending te discussiëren over het conflict tussen het naar onafhankelijkheid snakkende Tsjetsjenië en de aartsvijand Rusland. Maar al snel blijkt dat een aantal Tsjetsjenen niet is gekomen voor een goed gesprek, maar om de aanwezigen te gijzelen. Eer doordringt wat er gaande is, wordt een van de gasten in de studio al doodgeschoten, voor de ogen van de camera. Noorwegen zit aan de buis gekluisterd om niets te hoeven missen van de live-gijzeling, die de hele nacht zal duren.

Tv-journalist Tom Egeland, die als thrillerschrijver debuteerde met ’Het einde van de cirkel’, heeft er een huiveringwekkend-realistisch verhaal van gemaakt.

Het vertelt de ontwikkelingen van minuut tot minuut, uit verschillende perspectieven, waaronder die van de politie, de Tsjetsjenen, de Russen en de presentatrice.

Gaandeweg de nacht komt de lezer veel te weten, over terreurbestrijding, onderhandelen tijdens gijzelingen, de Tsjetsjeense achtergronden en de wanhoopsdaden van de bevolking. De contradictie: hebben we het bij de Tsjetsjeense strijd over verzetsdaden of over terrorisme? wordt genuanceerd behandeld door middel van twee ex-leiders, die nu tegenover elkaar staan. De een geeft zijn talenten voortaan aan de Russische maffia, de ander heeft de onafhankelijkheidsstrijd opgegeven en is als politiek vluchteling naar Noorwegen gegaan.

Ook wordt er knap een nieuw vijandsbeeld van Rusland geschapen. De oude rol van de Sovjet-Unie als communistische bedreiging is in thrillers allang uitgespeeld. Maar de nieuwe rol, die van bandietenstaat waar de maffia en de FSB (voorheen KGB) het voor het zeggen hebben, is in glorieuze opkomst. En is minstens zo beangstigend.