Pistolen waarvan piraat Jack Sparrow zou likkebaarden

Met de schietpartijen op Virginia Tech nog vers in het geheugen, kost het wat moeite om vuurwapens in een ander licht te zien. Maar de nieuwste collectie ’Bloedmooi’ van het legermuseum in Delft brengt geweren in een ander licht dan alleen als symboliek voor geweld. Pistolen zijn namelijk ook de symbolen van rijkdom en macht. En bij een paar exemplaren blijf je verbijsterd staan: hoe wil je daar toch mee schieten? ,,De piraat Jack Sparrow zou dit pistool best mooi hebben gevonden”, zegt D. Staat, directeur van het Legermuseum. ,,Het is een pistool uit de 18de eeuw. De mensen waren op zoek naar wapens met meer vuurkracht, en met meer lopen kun je dus meer vuren.” Het wapen is een voorlader: kruid en kogel moesten aan de voorkant worden aangestampt. ,,Als je goed getraind was, schoot je één keer per minuut.” Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog kwam de omslag en werden achterladers gebruikt. Kruid en kogel zaten in één pakketje, zodat je tien keer per minuut kon schieten. Het drielooppistool was geen wapen voor de gewone burgerij. ,,Het werd wel gebruikt door kapiteinen op hun schepen, tegen muiterij.” Als er vijf boze matrozen tegenover je stonden, kon je er ten minste drie neerschieten.

Dit pistool is een van de zevenhonderd vuurwapens en aanverwante objecten in het museum die een beeld van de omvang en betekenis van de Nederlandse wapenindustrie geven, van de 17de tot de 19de eeuw. Hier vind je geen massaproductie maar ambachtelijke wapens. De wapens zijn vaak bewerkt met bloem- en dierenvoorstellingen en jachtscènes. Erg bijzonder zijn de vuursteen kinderpistolen die Willem III op zijn tiende verjaardag van zijn vader cadeau kreeg.

In veel objecten zijn exotische materialen verwerkt, zoals ivoor, ebbenhout, zilver en schildpad. De wapens werden vooral gezien als statussymbool voor de eigenaar en werden vaak geschonken als relatiegeschenk. Een vreemd cadeau? ,,Wapens worden wel degelijk nog steeds cadeau gedaan, alleen niet aan en door mensen zoals jij en ik”, vertelt woordvoerster Nienke Heester van het legermuseum. ,,Prins Bernhard – voorbeelden daarvan hebben we in onze eigen collectie – George Bush, Saddam Hoessein, Vladimir Poetin, om er maar eens een paar te noemen, krijgen of kregen en geven of gaven regelmatig vuurwapens ten geschenke. Niet iets voor Jan met de pet, maar voor de happy few.” Om mee te pronken dus.