De Peppers: van obscuur punk-funkband tot mega-act

recensie

20.25 uur, Nederland 3

Red Hot Chili Peppers is een van de populairste bands ter wereld. Hun negende album ’Stadium Arcadium’ werd met Grammy’s overladen en was wereldwijd het best verkochte popalbum van 2006. Live speelt de band uitsluitend nog in grote (uitverkochte) stadions.

De band bestaat inmiddels 24 jaar. Voortkomend uit de punkscene van Los Angeles hebben de Peppers zich ontwikkeld van een alternatieve punk-funk band, die dreef op energie en visuele gimmicks, tot een veelzijdige rockband die die energie koppelt aan toegankelijke popsongs. Ondanks de groeiende populariteit en sterrenstatus heeft de band echter nooit aan ’geloofwaardigheid’ ingeboet, wat zeker ook te danken is aan de lange geschiedenis van de band, waarin de nodige tegenslagen zijn overwonnen.

Programmamaker Bram van Splunteren heeft de Chili Peppers eind jaren tachtig en begin jaren negentig op de voet gevolgd. Deze periode vormde een overgangsfase voor de Peppers waarin werd toegewerkt naar hun grote doorbraak. In deze periode verloor de band gitarist Hillel Slovak, die in 1988 overleed aan een overdosis. Slovak werd vervangen door de 19-jarige John Fruscante. Frusciante zou een belangrijke rol gaan spelen bij de verdere ontwikkeling van de band.

Na zijn documentaire ’Europe By Storm’ (1987) over de eerste Europese tournee van de Peppers onderhield Van Splunteren in de jaren daarna een vriendschappelijke band met de leden van de Peppers. Dit contact resulteerde de jaren daarna in nog een zestal unieke reportages voor de VPRO televisie, opgenomen in zowel Nederland als in hun thuisstad Los Angeles.