Een bizarre ontdekkingsreis door het menselijk lichaam

21.00 uur, Tien

Het Channel 4-programma ’Anatomie voor Beginners’ hield de gemoederen in Groot-Brittannië flink bezig. De Duitse patholoog-kunstenaar Gunther von Hagens neemt de kijker samen met de Britse patholoog John A. Lee mee op een nog nooit eerder vertoonde reis door het menselijk lichaam.

Voor het eerst zien we – soms schokkende – beelden die normaal voorbehouden blijven aan artsen en medisch studenten.

In het programma is een aantal ontledingen te zien op basis waarvan Von Hagens de vier grote anatomische systemen behandelt die ons leven beheersen: het zenuwstelsel, de ademhaling en bloedcirculatie, de spijsvertering en het voortplantingssysteem.

Dr. Gunther von Hagens is ook de architect van de overal ter wereld drukbezochte maar omstreden anatomische tentoonstelling van menselijke lichamen ’Körperwelten’.

In 1978 bedacht Von Hagens een nieuwe techniek waarmee lichamen of delen van lichamen ’tot in eeuwigheid’ in goede staat bewaard kunnen blijven: ’plastinatie’. Hierbij wordt het lichaamsvocht via een aantal tussenstappen vervangen door een vloeibare kunststof, die na toevoeging van een katalysator uithardt.

Deze techniek houdt in dat het water van het weefselvocht in de cellen vervangen wordt door speciale kunststoffen. De cellen blijven daarbij tot op microscopisch niveau in hun oorspronkelijke vorm bewaard.

In eerste instantie waren deze preparaten alleen bedoeld als studiemateriaal voor medisch studenten, maar Von Hagens zag al snel in dat zijn geprepareerde lichamen ook voor het grote publiek zeer verhelderend konden werken.

Zijn doel is om mensen bewuster te maken van hun gezondheid door inzicht te geven in de kwetsbaarheid en de vergankelijkheid van ons lichaam, en in ’Anatomie voor Beginners’ gaat hij daarin net een stap verder.