gidsen

recensie

Welke reisgids over Italië geeft nog ruimte aan een originele beschrijving van de uitbarsting van de Vesuvius? Voor de gids Napels en Zuid-Italië is bewust voor een historische insteek gekozen. De beschrijving van hotels is karig, maar het besef op een interessant terrein rond te lopen wordt extra benadrukt door de aandacht voor het verleden: van de catacomben van Napels tot het oudste aquarium ter wereld. Maar Italië is natuurlijk ook toerisme: om bezienswaardigheden aan de Amalfi-kust te kunnen zien, of de bergen van Sila, zijn routes uitgestippeld.

Vanaf de Peak is de stad te bewonderen, maar de smalle straatjes, de speciale eettenten en het strand zijn net zo goed elementen van Hongkong die je niet mag missen. Want wat is er leuker dan in City Hall Maxims’ Palace dim sum mandjes te plukken van een trolley, voortgeduwd door Chinese dames? Of om met een treintje het groene heuvelachtig gebied in te rijden? Bang door de bomen het bos niet meer te zien? Het boekje 100% Hongkong biedt genoeg inspiratie om tóch net even die andere buurten te gaan opzoeken.

Hij maakte reizen door Azië, Europa en Noord-Amerika, maar niets maakte zoveel indruk op de schrijver Jeremy Howard als Sint-Petersburg. Hij komt met een aardige analyse over de aard van de stad en de stedelingen. Het boekje geeft vooral veel informatie over geschiedenis, cultuur en kunst. Het biedt een plattegrond van De Hermitage, waarbij het de vraag is in hoeverre dergelijke informatie niet bij het museum zelf te verkrijgen is. Achterin is informatie over restaurants en hotels gebundeld. Prima boekwerk voor de cultuurliefhebber.

De titel doet denken aan de reisgids van Floortje Dessing, maar het boek van Steve Davey richt zich alleen op onvergetelijke eilanden. Het boek begint met adembenemende foto’s van Frans Polynesië, maar belicht ook eilanden waarvan veel mensen niet eens weten dat het eilanden zijn, zoals Ile de la Cité in Parijs. Het is moeilijk om aan de hand van dit boek je reisbestemming te bepalen: van een eiland in Schotland kijk je plotseling naar een eiland in India. Maar mooi zijn de beelden wel en ideaal om bij weg te dromen.