Mannenmacht en sterrenstatus

Het is alles Iran wat de klok slaat in de bladen van deze week. Alleen de cover van Time staat niet in het teken van Iraanse demonstranten, politici of ayatollahs. Het blad gaat twintig jaar terug in de tijd: het thema is 1989.

Time memoreert dat dit een belangrijk jaar in de wereldgeschiedenis was, vooral omdat het communisme uit Oost-Europa verdween na de val van de Berlijnse Muur. In dat jaar werden ook de studentendemonstraties op het Rode Plein in Peking neergeslagen. En ayatollah Khomeini sprak zijn fatwa uit tegen de schrijver Salman Rushdie (en overleed later hetzelfde jaar). Het was een jaar waarin ’zo vaak geschiedenis werd geschreven op zoveel verschillende plekken, dat het bijna routine werd’.

Newsweek pakt uit over de situatie in Iran.

Een artikel is gewijd aan ’de oppermachtige leider’ Khamenei. De ayatollah zou bezeten zijn van macht. Hij heeft nu al twee decennia de touwtjes in handen, doordat hij goed is in het ’uitbalanceren van facties, het bespelen van kampen, en door te doen alsof hij boven de strijd staat’ – niet dankzij een sterke persoonlijkheid of religieus gezag. „Zoals iedereen die zo’n lange tijd aan de macht is, houdt Khamenei ervan dat er tegen hem wordt opgekeken”, zegt een politicus die hem veertig jaar kent.

Dat mannen misbruik maken van hun macht is van alle tijden. Newsweek behandelt een discussie die al langer woedt tussen evolutionair psychologen en hun critici. Volgens evolutionair psychologen hebben we ons gedrag ’geërfd’ van onze voorouders. Ze verklaren verkrachting, moord en overspel door mannen uit overerfd gedrag, dat bedoeld is om hun genetische code veilig te stellen. Volgens critici is dit niet wetenschappelijk te bewijzen, maar louter giswerk.

In The Economist komt Obama vaak in beeld. De Amerikaanse president heeft het druk. De gezondheidszorg wordt hervormd, bandietenstaten eisen de aandacht, nieuwe financiële regelgeving moet de VS uit de recessie helpen, en een nieuw wetsvoorstel om tabakgebruik verder aan banden te leggen moet ondertekend worden.

Volgens The Economist heeft Obama in deze drukke tijd gelukkig de onvoorwaardelijke steun van Hillary Clinton. Dat is opmerkelijk, omdat Obama en Clinton heftig hebben geduelleerd in de strijd om presidentskandidaat te worden voor de Democraten. Volgens het blad heeft het riskante besluit van Obama om Clinton als minister van buitenlandse zaken in dienst te nemen, verrassend goed uitgepakt. Clinton is nu een van Obama’s belangrijkste bondgenoten. „Ze weet haar macht als ster in evenwicht te houden met haar ondergeschikte rol.”

In Duitsland draait het ook om een ster, maar dan een die zijn glans verliest. De Duitse auto-industrie worstelt met de recessie. Volgens Der Spiegel staat Daimler, dat de Mercedes produceert, onder druk: „De Mercedes-ster geldt voor velen als het symbool van de economische kracht van het land. Maar nu stort de verkoop in.” Om te overleven zal het bedrijf miljarden moeten besparen.

„Onze toekomstige samenleving zal een vrije samenleving zijn, en alle elementen van onderdrukking, wreedheid en dwang zullen verdwijnen.”

Ayatollah Khomeini in een interview in 1978 met Der Spiegel, opnieuw geciteerd in Newsweek.

„Een broodje kaviaar kostte 56 kopek, volgens de officiële wisselkoers is dat 80 cent, maar in realiteit was dit de helft of minder.”

Peter Gumbel van Time over het menu tijdens een congres in Rusland in 1989.

„Kinderen die eruit zagen en roken als hun vader kregen meer ouderlijke zorg dan kinderen bij wie dit niet zo is.”

The Economist over een onderzoek naar ouderlijk gedrag.

„Het is bijna alsof hij wenst dat dit land weer aangevallen wordt, zodat hij zijn punt kan maken.”

Leon Panetta, voorzitter van de CIA, in Newsweek over voormalig vicepresident van de Verenigde Staten, Dick Cheney. Die zei dat de martelingen door de VS in de tijd van Bush een nieuwe 9/11 hebben verijdeld.

„Ik hoop dat mijn oude vriend Leon fout geciteerd is.”

Cheney over bovenstaand citaat van Panetta in Newsweek.