Krabben, Niezen, het wordt steeds maar erger

18.20 uur, Nederland 2

De afgelopen dertig jaar is het aantal mensen met astma, hooikoorts, huid- of voedselallergie gigantisch toegenomen. ’Focus’ van Teleac probeert te ontrafelen waar dit mee te maken kan hebben.

Niet alleen het aantal mensen met een allergie is enorm toegenomen, artsen zien ook steeds zwaardere gevallen. Komt het doordat we opgroeien in een wereld die steeds meer vervuild raakt? Of komt het juist doordat we onze leefwereld steeds hygiënischer maken? In plaats van eenmaal per week in de tobbe gaan we soms wel twee keer per dag onder de douche.

Voor de tweede wereldoorlog hoorde je amper iets over allergieën. Maar in de jaren vijftig en zestig begonnen steeds meer mensen te niezen, te puffen, te jeuken en te krabben. Het aantal gevallen van astma en hooikoorts explodeerde. En het werd nog veel erger. Mensen kregen nieuwe allergieën, voor noten, melk, waspoeder, vruchten, stof en rubber. En de lijst groeit.

In dit programma, gemaakt door BBC Horizon, wordt een wereldreis gemaakt. In verschillende werelddelen ontmoeten we mensen met astma, hooikoorts en huis- of voedselallergie. Zoals bijvoorbeeld op het meest afgelegen eiland ter wereld: Tristan Da Cunha. Het eiland is interessant voor wetenschappelijk onderzoek, maar niet alleen vanwege zijn geïsoleerde ligging; Bijna de helft van de 266 eilandbewoners heeft astma. Dat is het hoogste percentage ter wereld. Toen het ontdekt werd, stonden wetenschappers voor een raadsel.

Wetenschapper Noe Zamel is al zijn hele carrière bezig met het oplossen van dit raadsel: „Een enorme kick”.