Voodoo in Miami

recensie

Milieucriminaliteit is in opmars, zeker in de misdaadboeken. Nu iedereen zich zorgen maakt over het voortbestaan van de aarde, is een misdaad erover snel bedacht. In ’De droom van de jaguar’ gaat het om het illegaal vernietigen van tropisch woud, in Colombia. Een aantal in Miami gevestigde, Cubaanse zakenlieden heeft het geldbeluste oog op het bos laten vallen. De inheemse indianen zullen moeten wijken. Aan het begin van het verhaal wordt een priester die ooit bij hen terecht is gekomen, vermoord. Op zijn sterfbed, begeleid door indiaanse rituelen, waarschuwt hij de sjamaan voor de komst van blanke mannen die het woud zullen vernietigen.

De sjamaan weet wat hem te doen staat en reist af naar Miami, in zijn kano, geleid door magische krachten en gesterkt door een zak met geestverruimende middelen. Kort na zijn aankomst worden de zakenmannen vermoord op wel heel merkwaardige wijze: ze worden compleet verscheurd door een jaguar van gigantische afmetingen. De politie weet niet wie of wat ze moeten zoeken en klopt aan bij oud-collega Jimmy Paz, inmiddels kok in het restaurant van zijn Cubaanse moeder.

Paz, een oude bekende in Grubers boeken, slaat een brug tussen de moderne wereld en het magisch-realisme van Zuid-Amerika, zoals de voodoo-tovenarij, die er volop wordt beoefend, onder meer door zijn moeder.

Gruber heeft zich goed verdiept in de indiaanse cultuur, gebruiken en taal, maar de lezer krijgt die informatie wel met bakken over zich heen gekieperd. De les antropologie over indianen is tot daar aan toe, maar de herhaalde uiteenzettingen over de voodoo-rituelen versus de moderne wetenschap halen de vaart er definitief uit. Met zijn eerder verschenen ’Duivelsrituelen’ en ’Nachtrituelen’ oogstte Gruber lovende kritiek, maar het lijkt erop dat hij de magie kwijt is geraakt.