Beloften laten het afweten in tijdrit

De bondscoach stond er beteuterd bij, de renners waren vol zelfkritiek. „Dit valt zwaar tegen”, zei Egon van Kessel nadat de beloften hun tijdrit bij de WK wielrennen in Salzburg hadden afgewerkt. Jos van Emden (22ste) was zijn voorgenomen tactiek vergeten, Lars Boom (26ste) had geen pijn kunnen lijden.

Winnaar werd de 20-jarige Belg Dominique Cornu, die het lastige parkoers over ruim 39 kilometer afraffelde in 49 minuten en 28 seconden. Cornu was liefst 37 seconden sneller dan titelverdediger Igantjev uit Rusland, de Fransman Coppel werd derde.

Voor Boom had Van Kessel een podiumplaats gereserveerd. „Het is een wereldtijdrijder”, hield de bondscoach ook na afloop vol. „Het wou gewoon niet vandaag, ik kon geen pijn lijden, ik kreeg de zware versnelling niet rond”, klaagde de Brabander, die ook als veldrijder furore maakt.

Van Emden werd vorige week nog vijfde tussen de profs in een tijdrit in de Drielanden Tour. In Salzburg had hij zich een plaats bij de beste tien toebedacht. Ook na de parkoersverkenning. „Het was lastig met al die klimmetjes in het begin. Ik zou niet te rap starten. Daardoor kwam ik niet in mijn ritme en ben ik me gaan forceren.” Op de lange rechte stukken, zijn terrein, schoot Van Emden vervolgens tekort. „Hoeveelste ben ik? 26ste? Dat is inderdaad niet goed.”

De 33-jarige Amerikaanse Kristin Armstrong (geen familie van) werd wereldkampioene tijdrijden bij de vrouwen. Ze troefde titelverdedigster Karin Thürig af. De Zwitserse moest 25 seconden toegeven. De Amerikaanse Christine Thorburn werd 29 seconden achter Armstrong derde.

Nederlands kampioene Loes Gunnewijk werd 21ste, op 2.25 van de winnares. Dat verschil was aanzienlijk groter dan twee weken geleden in de Euregio Tour. Een aantal specialisten ontbrak toen en Gunnewijk eindigde in de openingstijdrit van de nieuwe rittenkoers tweede achter Armstrong, een positie die ze ook in het eindklassement bekleedde.

„Toch ben ik tevreden”, zei de 25-jarige Zwolse wielrenster. „Ik heb voor mijn gevoel een goede tijdrit gereden. Dit biedt perspectief voor de toekomst.”

Armstrong kwam vier weken geleden naar Europa om zich voor te bereiden op de WK. Ze reed eerst de Holland Ladies Tour om snelheid op te doen, in de Euregio Tour waren het vooral de heuvels waarop de 33-jarige Amerikaanse de spieren geselde.

„Daarna heb ik een week gerust in Duitsland. Vanaf zondag was ik hier en heb ik dagelijks op het parkoers getraind. Ik wist dat het eerste deel van de race de sleutel zou zijn tot succes. Daar moest ik mijn winst pakken op Thürig.”

Toch was de voorsprong van Armstrong na 10 kilometer nog maar zeven seconden op de Zwitserse, die door een niet-werkend oortje amper wist hoe ze ervoor stond. „Ik heb me gewoon helemaal leeg gereden. Het was niet genoeg”, vertelde Thürig.

De Zwitserse richt zich na de WK weer op de Iron Man van Hawaï. Ze is eveneens een topper in duatlon en triatlon. Uit die laatste sport is Armstrong afkomstig. „Net als Lance”, merkte ze op. „We zijn geen familie, maar hebben wel overeenkomsten. Ik kan me enorm focussen op een race. Dat kon Lance ook.”