De Knegt wil kroon op topseizoen

(Novum) - Gerben de Knegt kijkt al terug op het beste seizoen uit zijn loopbaan, maar hij blijft gebrand op succes. Zondag mikt hij bij het wereldkampioenschap veldrijden in Zeddam op een podiumplaats, maar voorzichtig hoopt hij op meer. "Als alles meezit, kan ik wereldkampioen worden", zegt de Nederlands kampioen vrijdag tegen Novum Nieuws.

Meer dan in andere jaren geldt De Knegt als de favoriet van de Nederlandse ploeg. Begin januari versloeg hij zijn ploeggenoot Richard Groenendaal, die het nationale veldrijden de afgelopen jaren domineerde, op het NK in Huijbergen.

Ondanks zijn goede prestaties waakt hij ervoor tot topfavoriet te worden gebombardeerd. "Ik voel geen extra druk", zegt de 30-jarige renner. "Mijn seizoen is toch al geslaagd, ik heb een paar mooie koersen gewonnen. Het WK zie ik als een extraatje."

De Rabobank-renner is hersteld van een hardnekkige verkoudheid die hem een week geleden teisterde tijdens de laatste wereldbekerwedstrijd van het seizoen in Hoogerheide. "Ik ben weer in orde. De hele week heb ik goed kunnen trainen. De voorbereiding op het WK is natuurlijk niet gelopen als gepland, maar ik verwacht niet dat het veel invloed op de wedstrijd heeft."

De Knegt verwacht veel tegenstand van de Belgen. "Sven Nys, Bart Wellens: dat zijn de grote namen. Ik denk het een man-tegen-mangevecht wordt. Het parcours is te glad om echt in een groep te blijven rijden. Met de Nederlandse ploeg hebben we geen echte afspraken gemaakt over de koers. Het is ieder voor zich, maar als ik kansloos ben en ik kan Groenendaal helpen, zal ik het zeker niet laten."

Een plek op het podium is zijn doel, zegt hij. "En natuurlijk denk ik wel af en toe aan de wereldtitel. Maar het is zeker niet zo dat ik topfavoriet ben."

Programma wereldkampioenschappen veldrijden:

Zaterdag 28 januari:

11.30 uur: Junioren

14.30 uur: Espoirs

Zondag 29 januari:

11.30 uur: Dames

14.30 uur: Elite