Unibet eist miljoenen van organisatie Waalse Pijl

(Novum) - Unibet.com legt een schadeclaim van vijf miljoen euro neer bij de Franse koersorganisator ASO. De wielerploeg beroept zich op een uitspraak van de handelsrechtbank in het Belgische Luik van dinsdag. Deze stelde dat de Zweedse ploeg ten onrechte vanwege zijn gokactiviteiten wordt geweerd uit ProTour-koersen die ASO organiseert.

ASO moet van de rechtbank per koers vijf miljoen euro aan Unibet betalen indien zij geen gehoor geeft aan de uitspraak. Woensdag bleek dat Unibet niet mag opstappen in de Waalse Pijl.

Dinsdag was er nog onduidelijkheid over de vraag of Unibet aan de Waalse Pijl van woensdag mocht meedoen. De internationale wielerunie UCI had in de ochtend van een rechtbank in Brussel te horen gekregen dat de eis om Unibet een startbewijs in de ASO-koersen te geven van tafel was geveegd. De handelsrechtbank in Luik dacht daar in de middaguren anders over in de zaak die Unibet-eigenaar Green Cycle Associates daar had aangespannen.

Volgens de handelsrechtbank zijn de gokactiviteiten van hoofdsponsor Unibet in België illegaal, maar kan dat de wielerploeg niet worden aangerekend. ASO moet daarom het sportbelang laten voorgaan. Unibet hoeft van de rechtbank zelfs de naam van de sponsor niet van de shirts te halen wanneer de ploeg in België fietst. In Frankrijk en België geldt een verbod op reclame voor buitenlandse gokbedrijven.

De ploegleiding van Unibet meldde zich na de uitspraak van de rechter bij de ploegenbespreking van de Waalse Pijl, maar werd daar niet toegelaten. "Hier kunnen wij uit opmaken dat ASO heeft besloten de juridische uitspraak naast zich neer te leggen", stelt Green Cycle Associates in een persverklaring. De ploeg legt daarom de schadeclaim van vijf miljoen euro neer bij ASO. Ook als Unibet zondag niet mag starten in Luik-Bastenaken-Luik maakt het gebruik van deze mogelijkheid.