Zware opdracht voor AZ in Uefa Cup

(Novum) - AZ moet vol aan de bak om te dit seizoen te overwinteren in Europa. De Alkmaarders kwamen bij de loting voor de groepsfase van de Uefa Cup terecht in de zware poule A. Daarin stuit de ploeg van Louis van Gaal onder meer op het Zenit St. Petersburg van Dick Advocaat. Ook het Engelse Everton, het Duitse FC Nürnberg en het Griekse Larisa zijn de tegenstanders van AZ in de Uefa Cup.

AZ, de enige Nederlandse ploeg die nog actief is in het Uefa Cup-toernooi, treft in Zenit een ploeg die bezig is aan een uitstekend seizoen. Het team van Advocaat gaat met nog vier wedstrijden te spelen gedeeld aan kop in de Russische competitie.

Everton staat momenteel in de middenmoot van de Premier League. Bij de ploeg uit Liverpool staat Andy van der Meyde onder contract, maar de Nederlander kreeg dit seizoen nog geen speelminuten.

Tegen Nürnberg, dat slecht aan het seizoen is begonnen, treft AZ met Tomás Galásek en Angelos Charisteas twee spelers met ervaring in de Eredivisie.

Larisa is de grote onbekende in de poule, maar de nummer negen van Griekenland schakelde in de eerste ronde wel het Blackburn Rovers van André Ooijer en Maceo Rigters uit.

Het Nederlands getinte Hamburger SV is ingedeeld in groep D. Daarin zijn FC Basel, Stade Rennes, Dinamo Zagreb en Brann Bergen de tegenstanders.

Martin Jol speelt stuit met Tottenham Hotspur op Anderlecht, Getafe, Hapoel Tel-Aviv en Aalborg.

Het Bayern München van Mark van Bommel, dat wordt gezien als een van de grote favorieten voor het winnen van de Uefa Cup, moet het opnemen tegen Bolton Wanderers, Sporting Braga, Rode Ster Belgrado en Aris Saloniki.

Elke ploeg speelt twee thuis- en twee uitwedstrijden. De bovenste drie ploegen in elke poule overwinteren in Europa. Vorig jaar schopte AZ het tot de kwartfinale, waarin Werder Bremen te sterk was.