’Door gebrek aan controle zijn we in de stront beland’

Eind jaren tachtig won KV Mechelen alles wat er te winnen viel. ,,Misschien is de afgelopen periode gevoelsmatig belangrijker geweest.’’

Op 26 februari 2003 werd de redding afgekondigd van KV Mechelen, dat een schuld van 20 miljoen euro had opgebouwd. De spelers, die een half jaar geen salaris hadden ontvangen, waren vanwege het faillissement al ontslagen. Met een bijeengeraapte ploeg werd het seizoen in de eerste klasse uitgespeeld. Mark Uytterhoeven en de zijnen zamelden bij de fans ruim 600.000 euro in. Dit bleek met bijdragen uit het bedrijfsleven genoeg voor een reglementaire doorstart in de derde klasse, met negen punten in mindering.

De 66-jarige Fi Van Hoof, een leven lang verbonden aan de club, stelde als directeur sportief de teams samen waarmee het verloren terrein werd heroverd. Sponsors liepen langzamerhand weer warm voor de onbreekbare club, die nu een begroting van 4,5 miljoen euro heeft. „Eind jaren tachtig wonnen we alles wat er te winnen viel”, zegt Van Hoof. „Maar misschien is de afgelopen periode gevoelsmatig wel belangrijker geweest.”

Er is nu ’meer beleving’ bij de supporters dan in de sportieve gloriejaren, constateert Van Hoof. Uytterhoeven: „In de tweede klasse trokken we gemiddeld 7000 toeschouwers. Dat moesten er 10.000 in de eerste klasse kunnen worden, zei ik. Daarmee maakte ik me belachelijk, vond men.’’ Tegen Zulte-Waregem zaten er zaterdagavond 11.000 toeschouwers Achter de Kazerne.

Uytterhoeven, gestopt bij de tv, heeft zich teruggetrokken in Zuid-Frankrijk. Op zijn instigatie hebben vertegenwoordigers van de supportersraad ter controle zitting in de raad van bestuur. „Door een gebrek aan controle zijn we in de stront beland. Ik word op de hoogte gehouden, want als je samen de oorlog hebt meegemaakt schept dat een band. Er zou nu een volgende stap naar iets meer professionalisme moeten worden gemaakt, al ben ik daar huiverig voor. Wij deden het met gezond verstand en enthousiasme, maar eerlijk gezegd drijft de club nog steeds op dat gevoel van de afgelopen jaren.”