’Thuislaten Dekker een logische keus’

Sef Vergoossen mocht op uitnodiging van Rabobank een etappe volgen vanuit een volgwagen. De voormalige PSV-trainer keek met jaloezie naar het open karakter van de wielersport.

Een half uur voor de start van de zware Pyreneeënrit naar Hautacam sloeg Sef Vergoossen naast de bus van Rabobank Bram Tankink gade. Met een goedkeurende blik zag de Limburgse voetbaltrainer, hoe de coureur op zijn gemak keuvelde met een plukje journalisten. Hoewel hij goed bekend is met de wielersport, verbaasde hij zich over de beleefdheid en het geduld waarmee Tankink vragen beantwoordde. Bij PSV, zijn laatste werkgever, was hij anders gewend.

„In Eindhoven liepen spelers rond die bewust niet met de pers wilde praten”, legde hij uit. „En bewust via de achterdeur van het stadion naar hun auto liepen. Dat begreep ik niet. Het kan best een keer druk, maar dat belet je niet om even de pers te woord te staan. Slecht. Dan praat ik over jonge voetballers die alles nog moeten waarmaken. Een renner zal ook heus wel eens doorlopen, maar de wielersport als zodanig is veel toegankelijker.”

Het open karakter bij Rabobank waar hij een dag te gast was, gaf hem een licht ongemakkelijk gevoel. „Ik mocht aanschuiven bij het ontbijt”, zei hij. „In het voetbal zitten bij een maaltijd alleen het elftal en de staf. Verder komt er geen hond binnen. De voorzitter mag hooguit een hand komen geven voor aanvang een belangrijke wedstrijd. Daarom wil ik me niet opdringen aan de renners. Als zij mij iets vragen: oké. Maar met blasé vragen komen, doe ik echt niet.”

Vergoossen zag ook overeenkomsten met het voetbal. Het thuislaten van Thomas Dekker vergeleek hij met een situatie bij PSV. „Ik kreeg kritiek op het feit dat Aissati niet speelde”, vertelde hij met opgetrokken wenkbrauwen. „In de wielersport werkt dat net zo. Rabobank wilde iets in de Tour bereiken en selecteerde de ploeg daarop. Dekker mocht niet mee. Dat daar vragen over komen, is logisch. Die kreeg ik ook over Aissati. De selectie van Rabobank presteert prima. Een goed besluit dus. Ik zag hem bovendien in de Ronde van Zwitserland door het ijs zakken.”

Lang bleef Vergoossen, overigens een groot wielerliefhebber, niet verstoken van het voetbal. Direct na de finish op de Hautacam stapte hij vanuit de volgwagen over in een helikopter, die hem naar het dichtstbijzijnde vliegveld vervoerde. Vergoossen had de volgende ochtend een afspraak bij de Belgische voetbalclub Genk, waarmee in 2002 landskampioen werd. „Ik krijg een rol als adviseur”, verklaarde hij. „Tot eind augustus neem ik de tijd om de club te analyseren. Ik ga onder meer een beeld proberen te vormen van hoe het publiek en de media naar Genk kijken.”