Wielerteams stappen uit de ProTour

Alle grote wielerploegen stappen uit de ProTour, de cyclus van topwedstrijden van de internationale wielrenunie UCI. De teams maakten dat gisteren tijdens de rustdag van de Ronde van Frankrijk in een gezamenlijke verklaring bekend.

„Unaniem is besloten de ProTour-licentie voor 2009 niet te vernieuwen”, valt in de verklaring te lezen. De ProTour startte in 2005 onder auspiciën van de UCI. Het gaf de teams de garantie van een startplek in de grote wedstrijden.

De aanhoudende ruzie tussen de organisatoren van de drie grote wielerronden (Tour de France, Vuelta España en Giro d'Italia) en de UCI heeft de laatste seizoenen voor een devaluatie van de ProTour gezorgd.

De UCI liet in een verklaring weten niet verbaasd te zijn door de beslissing van de wielerploegen. „De ploegen zijn opnieuw bezweken onder de druk van de ASO, die al vier jaar probeert de ProTour te vernietigen. De UCI gaat de situatie bekijken en zal te zijner tijd een noodzakelijke beslissing nemen.”

Volgens Harold Knebel, directeur van de Rabobankploeg, is het geen definitief ’nee’ tegen de ProTour, het kindje van de internationale wielerunie. „De achttien ProTourploegen hebben bij de UCI en de organisatoren van wedstrijden een voorstel neergelegd voor de toekomst, waarmee de UCI niet wil instemmen. Daardoor hebben wij nu gezegd: Het is ons menens, wij vragen de nieuwe licentie niet aan.”

De ploegen hebben een voorstel ingediend voor een ProTour-nieuwe stijl. De organisatoren hebben het plan inmiddels omarmd. „Het houdt in dat de achttien grote teams twee jaar startrecht krijgen in alle grote wedstrijden, waarna een selectiecommissie in het leven wordt geroepen die vanaf dan gaat bepalen welke ploeg mag starten.”

Die commissie zal volgens Knebel uit afgevaardigden van alle partijen bestaan. „Daar zitten de organisatoren, de ploegen en de UCI in. Zij hanteren objectieve criteria, zoals het biologisch paspoort. Er moet bovendien een onafhankelijke en regelgevende organisatie komen die dopingcontroles uitvoert, zie daar de nieuwe rol voor de UCI.”