Geen droomfinale door blunder

Met de Olympische Spelen als grote blikvanger in 2008, zijn de WK indooratletiek in Valencia voorbijgetrokken met weinig in het oog springende prestaties.

De Nederlandse miniploeg van drie atleten presteerde redelijk in Spanje. Mondiale toptijden en -afstanden bleven in de stad van de eeuwige lente op de meeste onderdelen uit. Wel verbeterde de Russin Jelena Soboleva op de slotdag nog haar wereldrecord op de 1500 meter met drietiende seconde tot 3.57,71. Het betekende tevens de vijfde gouden medaille voor Rusland, evenveel als de Verenigde Staten.

Een van de hoogtepunten in Valencia had de finale van de 60 meter horden bij de mannen tussen de Chinese wereld- en olympisch kampioen Xiang Liu en de Cubaan Dayron Robles moeten worden. Dat gevecht bleef uit, omdat Robles, veruit de snelste deze winter indoor, stond te slapen tijdens de series.

Robles bleef in de series zitten, omdat hij een valse start vermoedde. Toen zijn collega's de eerste horden bereikten, moest de Cubaan nog op gang komen. Weg finale, weg hoogtepunt. Liu veroverde ’s avonds op zijn gemak de wereldtitel, waarmee hij zijn trilogie volbracht. Aan de beste seizoentijd van Robles (7,38 seconden) kwam hij met 7,46 bij lange na niet.

Ook bij de vrouwen ontbrak de spanning in de finale van de 60 horden. De Zweedse Susanna Kallur liep in de warming up voor de halve eindstrijd een hamstringblessure op, waardoor het voor de Amerikaanse LoLo Jones een simpel karwei was de wereldtitel te veroveren. Kallur trok in februari verrassend het wereldrecord op de discipline naar zich toe.

Het Zweedse verdriet werd goedgemaakt met de vierde wereldtitel indoor voor hoogspringer Stefan Holm, die in een mooi gevecht zijn Russische concurrent Jaroslav Ribakov versloeg. Holm ging over 2,36, zijn rivaal kwam twee centimeter minder hoog. Bij de vrouwen haalden drie atletes de twee meter. Blanka Vlasic uit Kroatië was de beste met 2,03.

Op de 1500 meter verraste de Ethiopiër Deresse Mekonnen. De pupil van de Nederlandse bondscoach Theo Joosten won het duel met de Keniaan Daniel Kipchirchir Komen nipt (3.38,23 om 3.38,54), maar werd vervolgens gediskwalificeerd omdat hij na wat duw- en trekwerk met de Nieuw-Zeelander Nicholas Willis buiten de baan was beland. Later op de avond kreeg hij van de protestcommissie toch zijn gelijk en werd Mekonnen alsnog als winnaar aangewezen. Het kostte de Spanjaard Arturo Casado zijn bronzen plak.

Ook Jelena Isinbajeva kon niet imponeren. De Russische veroverde weliswaar haar derde indoorwereldtitel op rij, maar de hoogte (4,75 m) sprak weinig tot de verbeelding. Voor haar achtste grote titel versloeg de Russische de Amerikaanse Jennifer Stuczynski, die weliswaar dezelfde hoogte haalde, maar meer sprongen nodig had.

Het hinkstapspringen was bij de mannen van goed gehalte dankzij de Brit Philipps Idowu. Hij landde bij zijn beste poging na 17,75 meter in het zand. Niemand kwam dit seizoen verder. De Rus Jevgeni Loekjanenko werd wereldkampioen polshoog met een sprong van 5,90.