Verrassende Tsonga verplettert Nadal

(Novum) - Jo-Wilfried Tsonga zet zijn sensationele opmars op de Australian Open voort. Na overwinningen op Andy Murray, Richard Gasquet en Mikhail Youzhny, was donderdag in de halve finale de als tweede geplaatste Rafael Nadal aan de beurt. De ongeplaatste Fransman sloeg Rafael Nadal met 6-2, 6-3, 6-2 van de baan.

De twee tennissers stonden vorig jaar in de derde ronde van de US Open voor de eerste keer in hun loopbaan tegenover elkaar. Toen won Nadal simpel in drie sets, maar donderdag waren de rollen volledig omgedraaid.

Nadal, die eenvoudig tot de halve finale doordrong en nog geen set verloor, werd door de 22-jarige Tsonga in de eerste set al rennend en glijdend over de baan in de Rod Laver Arena gestuurd. De Spaanse nummer twee van de wereld moest alle zeilen bijzetten om een beetje in het spoor van Tsonga, nu nog de nummer 38 van de wereld, te blijven. De Fransman kwam al vroeg in de eerste set een break voor en pakte bij een voorsprong van 5-2 de beslissende break.

In het tweede bedrijf slopen er wat fouten in het spel van Tsonga en ging de wedstrijd lange tijd gelijk op. Nadal werkte zich langzaam in het duel, maar werd toch in de zevende game gebroken. Op 5-3 serveerde Tsonga de set, met onder meer drie aces, eenvoudig uit.

In de derde set poetste Tsonga in de tweede game drie breakpunten weg en brak daarna de service van Nadal, waardoor hij met 2-1 voor kwam. De Fransman zette deze lijn door en Nadal kwam telkens een stap te laat. Na een tweede break was het verzet van Nadal, die in de hele wedstrijd maar drie breakkansen kreeg, definitief gebroken.

In de finale wacht Tsonga een confrontatie met 's werelds nummer één Roger Federer of Novak Djokovic. De twee spelen vrijdag de tweede halve finale.