Curieus slotakkoord Sibon kan ontluisterend verval niet verhullen

De olympische voetbalploeg werd op de rand van uitschakeling gered door een vrije trap van Sibon. Er is ondanks een ontluisterend verval nog uitzicht op de kwartfinales.

Met een vrije trap die op curieuze wijze doel trof, laag en door het midden van het doelvlak, kon invaller Sibon gisteren in een vrijwel uitzichtloze situatie dan toch zijn waarde als dispensatiespeler bewijzen voor de olympische voetbalploeg. Ternauwernood werd daarmee in Tianjin een nederlaag tegen de Verenigde Staten voorkomen die Oranje op de rand van uitschakeling zou hebben gebracht.

Door het 2-2 gelijkspel, het tweede in China na de 0-0 tegen Nigeria, behield de Nederlandse ploeg met hangen en wurgen uitzicht op de kwartfinales. Met twee punten achterstand op Nigeria en de Verenigde Staten treft Oranje woensdag in de afsluitende groepswedstrijd het uitgeschakelde Japan.

De nummers een en twee van de poule plaatsen zich voor de kwartfinales. Oranje moet winnen van Japan. Bij een gelijkspel tussen Nigeria en Verenigde Staten zouden drie ploegen op vijf punten kunnen eindigen. Het doelsaldo is dan beslissend. Maar los van alle rekensommen gaf het ontluisterende verval tegen de Verenigde Staten weinig hoop voor een eventueel vervolg, zo moest ook coach De Haan erkennen.

Na de teleurstellende opening tegen Nigeria had De Haan twee wijzigingen aangebracht, maar ook die boden geen soelaas. De geblesseerd uitgevallen spits Makaay, die al wel weer op de bank kon plaatsnemen, werd vervangen door Beerens, en niet door de andere dispensatie-aanvaller Sibon. Emanuelson had de linksbackpositie overgenomen van Jong-A-Pin, waardoor er op het middenveld ruimte werd gemaakt voor Bakkal.

Na een toch weer rommelige openingsfase leken De Haan en zijn spelers enigszins op hun gemak te worden gesteld door een treffer van Babel. De spits kopte de bal na een voorzet van De Guzman in eerste instantie tegen het lichaam van doelman Guzan, maar in de herkansing sloeg hij alert toe (1-0).

Ook om een andere reden dacht Oranje te kunnen herademen. Door overvloedige regenval vóór de wedstrijd waren de omstandigheden bepaald niet zo zwaar en drukkend als afgelopen donderdag tegen Nigeria. Toch bleef een positief effect daarvan uit, ook na het doelpunt van Babel. De bepaald niet bovenmatig getalenteerde Amerikanen namen in het slotgedeelte van de eerste helft al het initiatief over van het opnieuw slordige Oranje.

Het gewezen ’wonderkind’ Adu drong met enkele solo-acties ver door in de Nederlandse defensie. Het gestagneerde talent, door Benfica verhuurd aan Monaco, dwong vooral de opnieuw schuchtere dispensatiespeler Jaliens tot overtredingen. Doelman Vermeer keerde een venijnig schot van Holden.

Maar in de tweede helft moest ook hij zich gewonnen geven onder de toenemende Amerikaanse druk. Opnieuw vervaagde het Nederlandse middenveld en ook de defensie kraakte. Met tekenend gemak liep Kljestan na een passje van Adu door het centrum van de verdediging, waarin na Marcellis ook Jaliens lelijk mistastte (1-1).

Verbazingwekkend was het allerminst dat de Amerikanen even later zelfs een voorsprong namen. Na een voorzet van verdediger Orozco gaf Altidore het laatste tikje (1-2). Met de moed der wanhoop riep De Haan de spitsen Makaay en Sibon als invallers op. Ook met hen kon het dolende Oranje niets uitrichten totdat Sibon in de slotminuut enige voorlopige verlossing bracht –met een typerend genoeg verre van bijzondere vrije trap waarop doelman Guzan en de zijnen zich op amateuristische wijze verkeken (2-2).