Duitsland verslikt zich in Kroatië

(Novum) - Duitsland is op het EK tegen een nederlaag aangelopen. De ploeg van bondscoach Joachim Löw was niet opgewassen tegen Kroatië, dat net als de Duitsers het eerste duel in groep B had gewonnen. In het Oostenrijkse Klagenfurt won Kroatië met 2-1, waardoor een plaats in de kwartfinale ze bijna niet meer kan ontgaan.

Duitsland, dat in dezelfde basisopstelling begon als vier dagen geleden tegen Polen (2-0), wist zich vanaf het begin nauwelijks raad met de fysiek ijzersterke Kroaten. Duitsland kon weliswaar bogen op het meeste balbezit, maar kansen leverde dat niet op.

Kroatië wachtte geduldig op foutjes bij de tegenstander en werd in de 23e minuut geholpen door Marcell Jansen. De verdediger van Bayern München stond te slapen bij een voorzet van Heerenveen-speler Danijel Pranjic, waardoor Dario Srna de bal ongehinderd binnen kon tikken.

De Duitsers kregen van de tegenstander niet de gelegenheid om het tempo op te schroeven en werden daarom voor rust alleen gevaarlijk uit een vrije trap van Michael Ballack. Kroatië kreeg wel twee goede kansen om de voorsprong te verdubbelen. Niko Kranjcar schoot de bal eerst van dichtbij hoog over en dwong enkele minuten later Jens Lehmann tot een prima redding.

Met David Odonkor voor de falende Jansen greep Duitsland in de tweede helft nog nadrukkelijker het initiatief. Kroatië vond het prima en sloeg na een uur spelen onverbiddelijk toe. Lehmann probeerde vergeefs een schot van Ivan Rakitic tot corner te verwerken, waarna Ivica Olic de via de paal teruggekaatste bal in het lege doel kon schuiven.

Duitsland ging steeds wanhopiger op zoek naar een treffer, maar op de counter was Kroatië levensgevaarlijk. Toch kwam de aansluitingstreffer van de Duitsers er nog. Weer was het Lukas Podolski, die tegen Polen al twee keer trefzeker was, die het Duitse doelpunt voor zijn rekening nam. Verder lieten de Kroaten het tot grote frustratie van Bastian Schweinsteiger niet meer komen. De Duitse invaller kreeg in de slotfase rood wegens het duwen van een tegenstander.

Kroatië kan later op de avond al zeker zijn van een plaats in de kwartfinale. Als Polen niet wint van Oostenrijk, is de ploeg van bondscoach Slaven Bilic zeker van een plaats bij plaats bij de laatste acht. Maandag speelt Kroatië het laatste groepsduel tegen het Polen van Leo Beenhakker.