Federer vol lof over Djokovic

(Novum) - Roger Federer heeft na zijn nederlaag in de halve finale van de Australian Open tegen Novak Djokovic de loftrompet gestoken over zijn opponent. "Hij verdient het absoluut om in de finale te staan. Hij speelde erg goed en gaf me bijna geen kansen." 's Werelds nummer één verloor voor het eerst sinds Wimbledon in 2004 een halve finale van een grandslamtoernooi: 7-5, 6-3, 7-6 (5).

"De kansen die ik kreeg, werkte hij allemaal weg. Hij speelde heel vast, had een paar goede services en nog enkele goede punten op belangrijke momenten. Daar redde hij zich mee", ging Federer verder.

De Zwitser was niet erg te spreken over zijn eigen spel. "Er is geen twijfel dat ik in mijn leven wel eens beter heb gespeeld. Ik serveerde niet goed, kon niet de passings slaan die ik wilde en bewoog ook niet lekker over de baan. De eerste twee wedstrijden gingen goed, maar daarna werd het zwaarder."

Het beslissende moment in de partij tegen Djokovic, de nummer drie van de wereld, lag volgens Federer al in de eerste set, toen hij verzuimde de set op 5-4 uit te serveren. Djokovic pakte de set en speelde daardoor met meer zelfvertrouwen in de daaropvolgende sets. "Als ik de set wel had gewonnen, was het een heel andere wedstrijd geworden. Dan had hij nog terug kunnen komen en kunnen winnen, maar dan was het meer een wedstrijd geworden."

Federer wilde echter niet te lang bij zijn nederlaag blijven stilstaan. "Natuurlijk ben ik teleurgesteld. Maar ik heb me voor honderd procent gegeven, dus het is niet anders. De bal kan niet altijd gunstig vallen voor mij. Ik heb vaak gewonnen terwijl ik het niet had verwacht en nu sta ik aan de andere kant. Dat is jammer, maar het seizoen is net begonnen en ik kijk uit naar de rest van het jaar."

Djokovic kon ondertussen maar moeilijk onder woorden brengen hoe gelukkig hij was met de overwinning, zijn tweede in zeven wedstrijden tegen Federer. "Het is ongelooflijk. Dat ik in drie sets van misschien wel de beste speler aller tijden heb gewonnen", jubelde Djokovic. "Ik wist niet dat ik zo goed kon spelen. Het is moeilijk om tegen iemand te spelen die zo dominant is, veel heeft gepresteerd in Australië en het publiek achter zich heeft. Ik ben verbaasd over hoe ik met de druk ben omgegaan."

De 20-jarige Serviër, die na de verloren finale tegen Federer op de US Open van vorig jaar voor de tweede keer op rij in een grandslamfinale staat, stelde dat hij het spel van de Zwitser steeds beter leert kennen. "Elke keer als je tegen hem speelt, leer je iets. Je probeert je tactiek telkens iets bij te schaven in de hoop dat het beter uitpakt."

In de finale speelt Djokovic zondag tegen de Franse verrassing Jo-Wilfried Tsonga. "Van tevoren had niemand waarschijnlijk verwacht dat wij in de finale zouden staan. Maar het is leuk om nieuwe gezichten te zien en ik denk dat we het allebei hebben verdiend." Djokovic en Tsonga speelden in hun loopbaan nog niet eerder tegen elkaar.