Gebrselassie wil geen risico lopen in Peking

(Novum) - Haile Gebrselassie durft met het oog op zijn toekomst niet deel te nemen aan de olympische marathon in Peking. "Haile wil nog jaren verder op topniveau", zegt zaakwaarnemer Valentijn Trouw maandagavond. "Hij is bang dat de omstandigheden in Peking zo'n aanslag vormen op zijn gezondheid, dat hij daarna niet meer op het hoogste plan kan terugkeren." Gebrselassie gaf eerder op de dag aan de olympische marathon waarschijnlijk te laten schieten wegens de luchtvervuiling in de metropool.

De 34-jarige Ethiopiër is ervan overtuigd in Peking een goede kans te hebben de marathon te winnen, maar denkt dat lopen in de vervuilde lucht niet zonder gevolgen zal blijven. "Ik denk dat hij niet deelneemt aan de marathon", zegt Valentijn. Gebrselassie, die zelf zegt nog geen definitieve beslissing te hebben genomen, lijkt zich nu in Peking volledig te gaan richten op de 10.000 meter.

Volgens Trouw maakte de wereldrecordhouder op de marathon zich al langer zorgen over de lucht in Peking. "Wij wisten dat hij twijfelde. We hebben zoveel mogelijk voor hem uitgezocht en met hem gesproken over zijn doelen voor de toekomst." Gebrselassie heeft verschillende keren aangegeven dat olympisch goud op de marathon zijn grote droom is. "Maar hij moet ook naar de toekomst kijken", zegt Trouw. "Hij kan in 2012 in Londen, waar de omstandigheden voor hem gunstiger zijn, alsnog zijn droom verwezenlijken."

Het is nog niet bekend wanneer Gebrselassie definitief de knoop doorhakt. "Maar halverwege juli maakt de Ethiopische bond de selectie bekend", geeft Trouw aan. "Voor die tijd geeft Haile aan of hij wel of niet loopt." Als de langeafstandsloper de marathon definitief laat schieten probeert hij in Peking voor de derde keer olympisch goud te pakken op de tien kilometer. Zowel in 1996 (Atlanta) als 2000 (Sydney) was hij op die afstand de beste. Vier jaar geleden moest hij in Athene genoegen nemen met de vijfde plaats.

Gebrselassie moet zich nog wel zien te plaatsen voor de 10.000 meter, waarop zijn landgenoot Kenenisa Bekele deze zomer zijn titel verdedigt. In totaal mogen op die afstand drie Ethiopiërs naar de Spelen. Gebrselassie loopt later dit jaar nog een tien kilometer in Nederland. In mei neemt hij in Hengelo deel aan de FBK Games.