US Open: Rafael Nadal sterk van start

NEW YORK (ANP) - Rafael Nadal is aan de US Open begonnen met een klinkende zege. De Spaanse tennisser, dit seizoen tien weken aan de kant door blessures aan beide knieën, schoof woensdagavond in de eerste ronde op Flushing Meadows de Fransman Richard Gasquet eenvoudig aan de kant: 6-2 6-2 6-3 in iets meer dan anderhalf uur.

Nadals laatste optreden bij een grandslam dateerde van mei, tijdens de open Franse titelstrijd op Roland Garros. Daar ging het in de vierde ronde mis. De Spanjaard, wiens beste resultaat in New York de halve finale is van vorig jaar, miste vervolgens door knieproblemen Wimbledon.

Tegenstander Gasquet raakte dit seizoen in een dopingzaak verwikkeld. De 23-jarige Fransman testte in maart bij de Miami Masters positief op cocaïne en kreeg in mei een schorsing van twee maanden opgelegd. Gasquet verweerde zich met de verklaring dat hij sporen van het middel had meegekregen door het kussen van een vrouw in een nachtclub. Vorige week maakte de Fransman, die steun kreeg van het Franse arbitragehof voor de sport bij zijn verweer, zijn rentree in New Haven. Daar kwam hij niet door de kwalificatie.