Door afzegging Co is Ajax wellicht behoed voor weer een misser

Co Adriaanse wordt niet de nieuwe trainer van Ajax. Frank Rijkaard trouwens ook niet. Beiden hebben ze voor de eer bedankt.

Dat Adriaanse tot de kandidaten had behoord, was door Ajax bekendgemaakt alsof het een gunst betrof. Zo grootmoedig was Ajax dan toch maar, en kritisch op zichzelf, dat deze eerder in Amsterdam met hoon overladen en eind 2001 ontslagen trainer een ultieme revanche werd gegund.

Mooi dat Co nee heeft gezegd. Hij wil zich bezinnen op zijn toekomst, liet hij weten. Klinkt plausibel en verstandig, in het stadium van zijn carrière. Zo hoeft hij niet te zeggen dat hij niet is vergeten hoe hij acht jaar geleden is gesard en uiteindelijk is weggeschopt toen hij met Ajax –laten we dat ook niet vergeten– op de tweede plaats stond.

Dan mag iedereen die hem toen heeft dwarsgezeten wel weg zijn bij Ajax, maar alleen dáárdoor laat je je niet meer voor de gek houden als je 62 jaar bent. Dan vind je wel iets anders –en iets lucratievers ook nog.

Dan de andere kant, de club. Ajax wil een ’opvoeder’ als trainer, heeft de nieuwe directeur Van den Boog verklaard. Dat was de opgestapte Marco van Basten niet, maar dat was een jaar geleden bij Ajax althans nog niet doorgedrongen. Of ze wilden toen nog geen opvoeder, kan ook. Van den Boog was er nog niet toen Van Basten begin 2008 werd aangesteld –en nu wel, en hij heeft uitgedokterd dat de spelers van Ajax een opvoeder behoeven. Veel ingewikkelder zit vaak het beleid van een Nederlandse topclub niet in elkaar.

Adriaanse stond op de lijst van Ajax waarschijnlijk als de opvoeder pur sang te boek. Maar hij is óók een trainer die overal raar vertrekt, ook nu na alweer één seizoen en ondanks een nakend kampioenschap bij het Oostenrijkse Salzburg. Bij Ajax –dat moet ook gezegd– verloor hij indertijd zichzelf in paranoïde gedrag. Niet bestand tegen de druk in de top, kon het oordeel zijn.

Dat kunnen ze niet gebruiken in Amsterdam, waar ze zich na het fiasco met de onervaren Van Basten én vijf seizoenen zonder titel niet nog een riskante keuze kunnen permitteren. Zo bezien zou Ajax door de afzegging van Adriaanse voor een tweede misgreep op rij behoed kunnen zijn.

Wat nu? Rijkaard prefereert een buitenlandse club. Michael Laudrup wordt ook genoemd. De Deen was trainer bij het kleine Spaanse Getafe en werd ontslagen bij Spartak Moskou. Maar hij was ooit een typische Ajax-voetballer en er zullen wel altijd mensen blijven die geloven dat zoiets volstaat.

Ronald Koeman is vrij. Ter herinnering: twee keer kampioen met Ajax, één keer op de drempel van de halve finale van de Champions League. Geen opvoeder waarschijnlijk volgens de Van den Boog-definitie, toch wel één in voetbaltermen: tal van nu in Europa ontloken talenten kregen van hem destijds al of niet bewust de eerste beginselen van topvoetbal mee.