Fusie Limburgse voetbalclub: tegen

De moeizame betrekkingen tussen Roda en Fortuna laten zien dat een grotere voetbalfusie uit den boze is. De cultuurverschillen tussen de clubs zijn eenvoudigweg te groot.

’Als FC Limburg er zou komen, zou ik weigeren om volgend jaar nog een teen in het stadion te zetten. Geen haar op mijn hoofd!”, zegt Roda JC-fan Bart Urlings. Het is één van de weinige dingen waarover hij en Fortuna-supporter Richard Coenen het roerend eens zijn. „Sporting Limburg aanmoedigen zou voelen als verraad. Fortuna is voor mij een moeder. Er kan een andere vrouw voor in de plaats komen, maar dat wordt nooit je moeder.”

Tot gisteren zag het ernaar uit dat het in augustus afgelopen zou zijn voor Urlings en Coenen, want dan zouden de clubs waar ze altijd voor hebben geleefd, fuseren tot Sporting Limburg. Met die naam mikte de fusieclub op een nieuw soort chauvinisme. Het hart voor Sittard of Kerkrade moest plaatsmaken voor het Limburger-gevoel.

Het gaat dus niet door, maar het voorstel zou best later weer de kop kunnen opsteken. Maar bestaat dat Limburger-gevoel eigenlijk wel? Door felle protesten die de fusie van deze twee clubs teweegbracht, lijkt een écht FC Limburg, waarin alle vier de Limburgse profclubs participeren, verder weg dan ooit.

Diepe kloven verdelen de provincie. Een ervan is de grens tussen de oostelijke (Kerkrade) en westelijke mijnstreek (Maastricht), die sommige Limburgers liefst zo min mogelijk overschrijden. In Kerkrade heerst een Duitse mentaliteit van hard werken. Maastricht heeft een meer Belgische, bourgondische inslag. In het noordelijke Venlo heerst Hollandse nuchterheid, zo stellen Limburgse supporters.

„Limburg komt misschien voor buitenstaanders over als één geheel, maar er zijn vrij grote verschillen in cultuur en dialect”, stelt Ton Peters van de supportersclub van het Maastrichtse MVV. „Voor het begin van elke MVV-wedstrijd spelen we het Maastrichts volkslied. Geen Maastrichtenaar zal dat willen vervangen door het Limburgse volkslied.” Volgens Peters zijn MVV’ers fanatieker dan fans van andere clubs. „We hebben een heel trouw publiek, dat fel reageert op doelpunten en tegenslagen. We zijn wat rumoeriger dan de andere Limburgse clubs.” Tot rellen leidt dat ook: in november gingen nog dertig fans van MVV en Fortuna met elkaar op de vuist.

Alle tegenstanders uit de rest van de provincie zijn voor de hoofdstedelingen ’boeren’. De andere clubs beschouwen dat als typische Maastrichtse arrogantie. Des te meer plezier doet het Roda-supporter Bart Urlings dat zijn club wél eredivisie speelt. Kerkradenaren zien zichzelf volgens Urlings als de underdog: „Wij zitten van oudsher in een sociaal zwakkere regio.” De Roda-aanhang noemt MVV’ers kleinerend ’pieren’. En die pieren mogen van hen een nat pak halen in de rivier waar ze zo trots op zijn. „We zingen: ’Alle pieren in de Maas, halleluja’”, lacht Urlings. De grootste vijand na MVV is fusiegenoot Fortuna. Coenen bevestigt dat. „Al verliezen we alle andere wedstrijden, als we van Roda winnen is voor mij het seizoen geslaagd.”

In Venlo is de sfeer gemoedelijker, stelt supporter Wilbert Geurts. VVV heeft een kleinere harde kern. „Fortuna en MVV hebben meer die-hard-supporters. Dat moet ook wel, want met die clubs gaat het minder goed. Wij hebben er veel die op het succes van VVV zijn afgekomen. Jarenlang zaten er maar 1500 fans op de tribune, nu zijn dat er 6000.” Het noordelijke Venlo beschouwt zichzelf niet als onderdeel van Limburg, en dat gevoel is wederzijds, stelt Geurts. „Voor iemand uit Sittard houdt Limburg op bij Roermond.” Een fusie ziet Geurts niet zitten, ook niet als het Sporting Limburg straks voor de wind gaat. VVV werkt liever samen met het Eindhovense PSV en NEC uit Nijmegen.

Zelfs de stuurgroep die Sporting Limburg heeft voorbereid, moet erkennen dat een groot deel van de aanhang de nieuwe club de rug zou toekeren. Volgens eigen onderzoek komt ruimt 60 procent van de Fortuna-supporters ’zeker’ niet naar het Roda-stadion, waar de nieuwe club zou gaan spelen. Slechts 6 procent blijft de club zeker trouw. Van de Roda fans steunt 40 procent Sporting Limburg.

De supportersverenigingen hebben zelfs onderzocht of ze, als de fusie toch door zou gaan, een nieuw Fortuna en Roda kunnen starten. Dan maar op amateurniveau. „We moeten weer van onderaf beginnen”, stelt Urlings. „Het gedrocht Sporting Limburg, als het er al komt, is geen lang leven beschoren.”